Olivia Newton-John, la chanteuse australienne dont la voix haletante et la beauté saine en ont fait l’une des plus grandes stars de la pop des années 70 et a charmé des générations de téléspectateurs dans le film à succès « Grease », est décédée lundi, selon un communiqué de son mari. . Elle avait 73 ans.
« Dame Olivia Newton-John est décédée paisiblement ce matin dans son ranch du sud de la Californie, entourée de sa famille et de ses amis. Nous demandons à tout le monde de respecter l’intimité de la famille pendant cette période très difficile », a écrit son mari, John Easterling, dans un communiqué. sur le compte Instagram vérifié du chanteur. « Olivia a été un symbole de triomphes et d’espoir pendant plus de 30 ans, partageant son parcours avec le cancer du sein. »
La chanteuse a révélé en septembre 2018 qu’elle soignait un cancer à la base de sa colonne vertébrale. C’était son troisième diagnostic de cancer, après des épisodes de cancer du sein au début des années 90 et en 2017.
Son ascension vers la gloire
Grâce à une série de succès country et soft-rock, Newton-John était déjà un chanteur populaire à la fin des années 1970. Mais son rôle de co-vedette aux côtés de John Travolta dans « Grease » en 1978, sans doute la comédie musicale la plus populaire de tous les temps, l’a élevée à un nouveau niveau de célébrité.
Bien qu’elle ait eu peu d’expérience d’actrice (et qu’elle ait eu 29 ans pendant le tournage), Newton-John a donné une performance indélébile dans le rôle de Sandy, une étudiante australienne transférée et douce qui romance le graisseur alpha de Travolta, Danny, dans un lycée de Californie du Sud dans les années 1950.
Leur chimie à l’écran en tant que tourtereaux dépareillés qui subissent des métamorphoses finales pour gagner le cœur de l’autre – elle abandonne ses robes à froufrous pour des talons, du cuir, du spandex et une cigarette – a ancré le film et inspiré des visionnements répétés par des légions de fans.
« Je ne pense pas que quiconque aurait pu imaginer qu’un film durerait près de 40 ans et serait toujours populaire et que les gens m’en parleraient tout le temps et l’aimeraient », a déclaré Newton-John à CNN en 2017. » C’est juste un de ces films. J’ai beaucoup de chance d’en avoir fait partie. Il a fait plaisir à tant de gens. »
Newton-John a chanté sur trois des plus grands succès du film : les duos « You’re The One That I Want » et « Summer Nights » avec Travolta, et sa ballade solo élancée, « Hopelessly Devoted To You ».
Née à Cambridge, en Angleterre, en 1948, Newton-John a déménagé avec sa famille à Melbourne, en Australie, à l’âge de cinq ans. Après avoir remporté un concours de talents dans une émission télévisée, « Sing, Sing, Sing », à l’adolescence, elle a formé un groupe entièrement féminin et a commencé à apparaître dans des programmes hebdomadaires de musique pop en Australie.
Newton-John a enregistré son premier single en Angleterre en 1966 et a marqué quelques succès internationaux, mais elle est restée largement inconnue du public américain jusqu’en 1973, lorsque « Let Me Be There » est devenu l’un des 10 meilleurs succès à la fois pour les adultes contemporains et le pays. graphiques.
Une série de tubes faciles à écouter n ° 1 a suivi, notamment « I Honestly Love You », « Have You Never Been Mellow » et « Please Mr. Please ».
Puis vint « Grease », qui était le film le plus rentable de 1978 et est devenu un phénomène culturel durable.
Le film a donné à Newton-John l’occasion de changer son image impeccable. La couverture de son prochain album, « Totally Hot », mettait en vedette la chanteuse en cuir noir, tandis que ses chansons avaient un son pop plus incisif et plus contemporain.
Son succès en chant
En 1981, elle a poussé son nouveau personnage plus sexy un peu plus loin avec « Physical », un numéro de danse avec des paroles aussi suggestives que « Il n’y a plus rien à dire à moins que ce ne soit horizontalement ». Interdit par plusieurs stations de radio, il est devenu son plus grand succès, passant 10 semaines au sommet du Billboard Hot 100.
Elle est également apparue dans plusieurs autres films à gros budget, dont le fantasme musical « Xanadu » avec la légende hollywoodienne Gene Kelly dans son dernier rôle à l’écran. Le film a été bombardé, mais sa bande originale s’est bien vendue et a donné naissance à « Magic », un hit n°1.
En 1983, elle a de nouveau fait équipe avec Travolta pour « Two of a Kind », une comédie fantastique romantique, mais elle n’a pas réussi à retrouver leur étincelle « Grease ».
Au cours d’une longue carrière, Newton-John a remporté quatre Grammy Awards et vendu plus de 100 millions d’albums.
Surmonter la tragédie
Mais Newton-John a également fait face à sa part de problèmes et de tragédies. Ses diagnostics de cancer du sein l’ont forcée à reporter et à annuler plusieurs tournées.
Et en 2005, le petit ami de Newton-John, Patrick McDermott, a disparu en mer lors d’un voyage de pêche au large de la Californie. Il n’a jamais été retrouvé – un mystère non résolu qui a hanté le chanteur pendant des années.
« C’est très difficile de vivre avec ça », a-t-elle déclaré à Larry King de CNN en 2006. « C’est probablement la chose la plus difficile que j’ai jamais vécue, et j’ai traversé beaucoup de choses. » Bien que son profil de carrière se soit estompé au cours de ses dernières années, Newton-John n’a jamais cessé d’enregistrer et de se produire. Parmi ses moments forts, citons des apparitions dans « Glee », une résidence de longue date « Summer Nights » au Flamingo Las Vegas et un hit de club de danse, « You Have to Believe », enregistré avec sa fille Chloe.
« J’adore chanter, c’est tout ce que je sais faire », a-t-elle déclaré à CNN en 2017. « C’est tout ce que j’ai fait depuis que j’ai 15 ans, donc c’est ma vie. Je suis très reconnaissante de pouvoir encore le faire et les gens viennent encore me voir. »