Les politiciens, les athlètes, les clubs et les commentateurs se sont joints à la vague d’hommages rendus à la légende du football brésilien Pelé, louant ses contributions et soulignant que sa mémoire vivra tant que le match sera joué.
Pelé, le seul triple vainqueur de la Coupe du monde de l’histoire, est décédé jeudi à 82 ans après une longue lutte contre le cancer.
Le président élu du Brésil, Luiz Inacio Lula da Silva, a déclaré qu’il avait un privilège que de nombreux jeunes Brésiliens n’avaient pas eu : regarder Pelé jouer en direct.
« Peu de Brésiliens ont porté le nom de notre pays aussi loin que lui… Il n’y a jamais eu de numéro 10 comme lui. Merci, Pelé », a écrit Lula dans un article sur les réseaux sociaux, faisant référence au numéro de maillot de Pelé.
L’ancien président des États-Unis, Barack Obama, a également fait l’éloge de Pelé, le qualifiant de l’un des plus grands à avoir jamais joué au beau jeu.
« En tant que l’un des athlètes les plus reconnaissables au monde, il a compris le pouvoir du sport pour rassembler les gens. Nos pensées vont à sa famille et à tous ceux qui l’ont aimé et admiré », a déclaré Obama dans un tweet.
Pelé était surnommé « le roi », marquant des centaines de buts au cours de sa carrière étoilée. Ses tours de marque et sa vitesse de mercure ont contribué à révolutionner le jeu et à accroître la popularité du football dans le monde.
En 2000, l’instance dirigeante mondiale du football, la FIFA, l’a nommé joueur du siècle conjointement avec l’Argentin Diego Maradona, décédé en 2020.
« Pour toujours une légende. Repose en paix, Pelé », a écrit le club italien de l’AS Roma sur Twitter, tandis que Manchester United a exprimé sa gratitude au footballeur brésilien pour avoir apporté de la joie aux fans du monde entier.
Le Chelsea FC, basé à Londres, a qualifié jeudi Pelé de « maître du beau jeu », et le défenseur anglais Harry Maguire a déclaré que Pelé était un « modèle sur et en dehors du terrain ».
Pelé avait servi depuis 1994 en tant que « champion du sport » pour l’organisation culturelle des Nations Unies, l’UNESCO, aidant à promouvoir l’éducation physique à travers le monde.
Jeudi, l’UNESCO a déclaré que Pelé « travaillait sans relâche pour promouvoir le sport en tant qu’outil de paix », ajoutant qu’il nous manquera beaucoup.
« Nous sommes profondément attristés par le décès de Pelé. Nous adressons nos condoléances au peuple brésilien et à la famille du football », a déclaré l’organisation dans un tweet.
La carrière de joueur de Pelé a duré plus de 20 ans, se terminant avec le Cosmos de New York, désormais dissous, en 1977. Mais même pour les générations nées longtemps après avoir raccroché les crampons, Pelé est resté synonyme de football.
« Le roi du football nous a quittés mais son héritage ne sera jamais oublié », a déclaré la star du football français Kylian Mbappe qui, en 2018, est devenu le premier adolescent à marquer lors d’une finale de Coupe du monde depuis Pelé.
L’attaquant de Manchester City, Erling Haaland, a résumé l’influence de Pelé sur le football en disant: « Tout ce que vous voyez n’importe quel joueur faire, Pelé l’a fait en premier. »
Le membre du Congrès américain Adriano Espaillat a également déclaré que Pelé était une « figure transformatrice du sport du XXe siècle » avec le niveau de célébrité mondiale qu’il a atteint. « Que son héritage continue d’inspirer des générations et que son talent reste dans les mémoires pour toujours. Reposez-vous au pouvoir », a déclaré Espaillat dans un article sur les réseaux sociaux.
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