La recherche a longtemps montré que les propriétaires d’animaux de compagnie ont une meilleure santé physique et mentale, mais ce qui n’était pas clair, c’était si les personnes en meilleure santé étaient plus susceptibles d’avoir des animaux de compagnie en premier lieu, ou si c’était le fait de posséder qui les avait rendus plus sains.
Une étude allemande a tenté de répondre à cette question, en utilisant un échantillon de 10 000 personnes, qu’ils ont étudié sur une période de cinq ans. Ils ont constaté que ceux qui avaient un animal de compagnie en permanence pendant les cinq années avaient le moins de visites chez le médecin, les personnes qui avaient eu un animal de compagnie au cours de la période d’étude étant les plus en bonne santé.
Une étude de l’Université de l’État de New York a révélé que les agents de change hypertendus réduisaient leurs lectures de tension artérielle après avoir adopté un chien pendant six mois.
Physiologiquement, il semble que les principaux effets soient sur la santé cardiovasculaire. Une étude de l’Université de l’État de New York a révélé que les agents de change hypertendus réduisaient leurs lectures de tension artérielle après avoir adopté un chien pendant six mois.
D’autres recherches ont montré que seulement 10 minutes en compagnie d’un animal de compagnie peuvent réduire considérablement la tension artérielle, ainsi que l’augmentation des niveaux de l’hormone de « liaison », l’ocytocine.
Les propriétaires d’animaux domestiques ont également des taux de cholestérol et de triglycérides inférieurs à ceux qui n’en possèdent pas, ce qui contribue probablement à la réduction de 3 % du taux de mortalité par crise cardiaque. Une étude de New York a révélé que la possession d’un animal de compagnie était prédictive de la survie, un an après une crise cardiaque. Les enfants qui ont un animal de compagnie au cours de leur première année de vie sont également moins susceptibles de souffrir d’allergies ou d’asthme.
Mais il y a sans aucun doute une forte composante psychologique dans le lien entre la santé des animaux de compagnie. Des recherches américaines ont révélé que les propriétaires d’animaux de compagnie faisaient mieux face aux événements indésirables de la vie, tels que le deuil, tandis que d’autres recherches ont révélé que les enfants des pays déchirés par la guerre faisaient mieux face à leurs circonstances déchirantes s’ils possédaient un chat ou un chien. Avoir quelqu’un d’autre à s’inquiéter que vous-même en est probablement une grande partie, ainsi que le réconfort de l’amour d’un animal de compagnie.
Des chercheurs britanniques ont découvert que les enfants préféraient souvent les animaux de compagnie aux humains en tant que fournisseurs de réconfort et de confidents, et ont noté que le fait de posséder un animal de compagnie aidait au développement de l’estime de soi. Même 50 % des adultes confient leurs soucis à leurs animaux de compagnie, 48 % les décrivant comme leur « meilleur ami ».
50 % des adultes confient leurs soucis à leurs animaux de compagnie, 48 % les décrivant comme leur « meilleur ami ».
Les avantages de posséder un animal de compagnie ont été démontrés de manière si convaincante que les organisations commencent à prendre des mesures pour faire connaître les avantages d’avoir un ami à quatre pattes à un public plus large. Pets as Therapy est une organisation britannique qui organise des visites de chiens dans des hôpitaux, des maisons de retraite et d’autres institutions, au profit d’environ 10 000 patients et résidents chaque semaine.
Un nombre croissant d’entreprises aux États-Unis permettent aux chiens d’être emmenés sur le lieu de travail — 10 000 entreprises participent désormais à la journée annuelle « Emmenez votre chien au travail. » Selon l’American Humane Association, les entreprises qui autorisent les chiens à être amenés au travail bénéficient régulièrement d’employés plus heureux, d’un absentéisme réduit et d’une productivité accrue. Quelle est l’étrange chaussure mâchée, la marque de patte sale ou «l’accident» par rapport à cela?
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