La violence s’est emparée de l’État de Manipur, dans le nord-est de l’Inde, alors que des troubles entre groupes ethniques ont vu des bâtiments incendiés et des véhicules carbonisés éparpillés sur les routes, faisant au moins 58 morts et des dizaines de milliers de sans-abri.
Les appels répétés des autorités au calme sont apparus vains, incitant l’armée indienne à déployer des troupes dans le but de rétablir la loi et l’ordre, et les autorités bloquant l’accès à Internet pour les quelque 3 millions d’habitants de l’État.
Les habitants de Manipur disent qu’il y a eu un effondrement de la loi et de l’ordre. Le gouvernement de l’État, dirigé par le parti nationaliste hindou au pouvoir Bharatiya Janata (BJP), a émis la semaine dernière des ordres de « tirer à vue » pour les cas « extrêmes », tandis que l’armée a déclaré dimanche qu’elle avait « considérablement renforcé » sa surveillance dans le État.
Les autorités disent qu’elles maîtrisent la situation, mais alors que les troubles entrent dans leur deuxième semaine, la situation reste hostile dans une région complexe, ethniquement diversifiée et disparate, qui est depuis des décennies aux prises avec des insurrections, la violence et la marginalisation.
Où est Manipur?
Manipur, un État luxuriant et vallonné qui borde le Myanmar, a une longue histoire de conflits civils depuis la création de l’Inde moderne. L’État abrite un groupe ethniquement diversifié de communautés sino-tibétaines, chacune avec sa propre langue, sa culture et sa religion.
Comme le Cachemire dans le nord, c’était autrefois un État princier sous domination britannique et n’a été incorporé à l’Inde qu’en 1949 – deux ans après que le pays eut obtenu son indépendance de ses anciens colonisateurs.
Beaucoup au sein de l’État n’étaient pas d’accord avec cette décision, estimant qu’elle avait été précipitée et achevée sans un consensus approprié. Depuis, la région est aux prises avec des insurrections violentes ainsi que des conflits ethniques, faisant des centaines de morts et de blessés au fil des décennies.
La flambée de violence actuelle est l’une des pires de ces dernières décennies.
Qu’est-ce qui a provoqué les affrontements ?
Des escarmouches ont éclaté dans la capitale de l’État, Imphal, le 3 mai, après que des milliers de personnes des tribus Naga et Kuki aient pris part à un rassemblement contre le groupe ethnique majoritaire Meitei bénéficiant d’un statut spécial dans le cadre du groupe indien « Scheduled Tribe ».
La communauté Meitei, un groupe ethnique largement hindou qui représente environ 50% de la population de l’État, fait campagne depuis des années pour être reconnue comme une tribu répertoriée, ce qui lui donnerait accès à des avantages plus larges, notamment la santé, l’éducation et les emplois gouvernementaux.
Les tribus répertoriées font partie des groupes les plus défavorisés sur le plan socio-économique en Inde et se sont toujours vu refuser l’accès à l’éducation et aux opportunités d’emploi, ce qui a incité le gouvernement à reconnaître officiellement certains groupes dans le but de corriger des années d’injustice.
Si la communauté Meitei obtient le statut de tribu répertoriée, d’autres groupes ethniques – dont beaucoup sont chrétiens – disent qu’ils craignent de ne pas avoir une chance équitable d’obtenir des emplois et d’autres avantages.
Les affrontements sont devenus violents, avec des vidéos et des photos montrant des foules en colère incendiant des propriétés. Des témoins oculaires ont déclaré à CNN que des maisons et des églises avaient été incendiées, alors que des familles effrayées tentaient désespérément de fuir les zones touchées.
Un jeune chef tribal d’Imphal qui s’est entretenu avec CNN sous couvert d’anonymat a déclaré que sa maison avait été saccagée et vandalisée, le forçant à rester dans un camp militaire.
« Ce à quoi nous assistons ici, malheureusement, c’est qu’il semble y avoir une série d’attaques très systématiques et bien planifiées. L’exécution est presque clinique et ils connaissent exactement les maisons où résident les gens des communautés tribales », a déclaré le chef.
« Je me suis échappé de justesse… la foule était déjà dans la maison. J’ai escaladé la clôture jusqu’à la maison des voisins. Je suis juste venu avec mon sac d’ordinateur portable dans ce camp. Je n’ai rien.
Qu’y a-t-il au centre des affrontements ?
Le fossé entre les Meiteis et les autres groupes ethniques est nettement coupé à travers les lignes politiques et géographiques.
Alors que les manifestations de la semaine dernière semblent avoir déclenché les récentes violences, les tensions entre les deux groupes couvent depuis des années sur une gamme complexe de questions, notamment les droits fonciers et la répression des groupes minoritaires.
Les Meteis dominent les postes au sein du gouvernement de l’État et ont été au courant de plus de progrès économiques et infrastructurels que les autres groupes ethniques.
Ils vivent principalement dans la vallée d’Imphal plus développée mais géographiquement plus petite, tandis que les groupes Naga et Kuki vivent principalement dans des districts de collines protégés riches en agriculture et géographiquement plus grands.
Source: https://edition.cnn.com/2023/05/08/india/india-manipur-violence-ethnic-explainer-hntl-hnk/index.html