Le Premier ministre singapourien Lee Hsien Loong a déclaré dimanche que le pays abrogerait l’article 377A du Code pénal de Singapour datant de l’époque coloniale, décriminalisant ainsi le sexe homosexuel à Singapour, mais a ajouté que le mariage homosexuel continuerait d’être illégal dans la cité-État.
« Les relations sexuelles entre hommes consentants ne devraient pas être criminalisées. Rien ne justifie de poursuivre des personnes pour cela, ni d’en faire un crime », a-t-il déclaré lors de son discours politique annuel, le National Day Rally, diffusé en direct à la télévision.
« Je pense que (l’abrogation) est la bonne chose à faire, et quelque chose que la plupart des Singapouriens accepteront désormais. Cela mettra la loi en conformité avec les mœurs sociales actuelles, et j’espère, apportera un certain soulagement aux homosexuels singapouriens », a déclaré le Premier ministre.
« Comme toute société humaine, nous avons aussi des homosexuels parmi nous. Ce sont nos compatriotes singapouriens. Ce sont nos collègues, nos amis, les membres de notre famille. Eux aussi veulent vivre leur propre vie, participer à notre communauté et contribuer pleinement à Singapour », a-t-il ajouté.
Cependant, le gouvernement ne changera pas la définition légale du pays du mariage, comme étant entre un homme et une femme, a déclaré Lee, ce qui implique que les lois seront renforcées pour protéger cette définition.
« Nous protégerons la définition du mariage, telle qu’elle figure dans la loi d’interprétation et la Charte des femmes, contre toute contestation constitutionnelle devant les tribunaux. Nous devons modifier la constitution pour la protéger, et nous le ferons », a-t-il déclaré, selon son compte Twitter officiel.
Une déclaration communautaire de plus de 20 groupes LGBTQ à Singapour a qualifié la dépénalisation prévue des relations sexuelles entre hommes de « longtemps attendue » et « d’une étape importante et d’une déclaration puissante selon laquelle la discrimination sanctionnée par l’État n’a pas sa place à Singapour ».
Quant à la définition du mariage, la déclaration a souligné que « toute initiative du gouvernement visant à introduire de nouvelles lois ou des amendements constitutionnels qui signalent les personnes LGBTQ+ comme des citoyens inégaux est décevante. Nous exhortons le gouvernement à ne pas tenir compte des appels récents des conservateurs religieux à consacrer la définition du mariage dans la constitution. »
Loi de l’époque coloniale
L’article 377A du Code pénal de Singapour a été promulgué en 1938 par le gouvernement colonial britannique lorsque Singapour était une colonie britannique. Il punit les rapports homosexuels – même s’ils sont consensuels, entre adultes et en privé – d’une peine pouvant aller jusqu’à deux ans d’emprisonnement.
Des lois similaires ont été imposées dans les territoires gouvernés par l’empire britannique, comme l’Inde, et certains de ces pays ont depuis abrogé ces lois au fil des ans.
Les militants LGBTQ de Singapour réclament depuis longtemps l’abolition de la loi.
En 2007, le gouvernement singapourien a abrogé des parties de l’article 377 de son droit pénal après un examen approfondi, mais a conservé l’article 377A.
En février 2022, la Cour d’appel de Singapour a décidé que l’article resterait dans la loi, mais il ne peut pas être appliqué pour poursuivre les hommes pour avoir eu des relations sexuelles homosexuelles.
Le Premier ministre trilingue a prononcé son discours en malais, mandarin et anglais, un discours reflétant la diversité démographique de Singapour.
Au cours de son discours, Lee a abordé les préoccupations de longue date exprimées par les groupes et les dirigeants religieux conservateurs sur d’autres questions connexes telles que le mariage homosexuel, qui n’est actuellement pas légal dans le pays.
Lee a déclaré: « Nous devons trouver le bon moyen de concilier et d’adapter à la fois les mœurs traditionnelles de notre société et l’aspiration des homosexuels singapouriens à être respectés et acceptés.
« La plupart des Singapouriens aimeraient que notre société reste ainsi. C’est aussi la position du gouvernement », a-t-il déclaré. « Nous avons confirmé et renforcé l’importance des familles à travers de nombreuses politiques nationales, et nous continuerons à le faire », a-t-il déclaré.
Alors que les attitudes de la société à Singapour sont encore largement conservatrices, les militants disent que cela change et que le gouvernement « envisageait la meilleure voie à suivre » sur ces questions.
Certains coins de l’Asie ont vu des progrès récents sur la question du mariage homosexuel. En 2019, l’île autonome de Taïwan est devenue le premier endroit d’Asie à légaliser le mariage homosexuel. En juin, la Thaïlande s’est rapprochée de devenir le premier endroit en Asie du Sud-Est à légaliser les unions homosexuelles lorsque les législateurs ont adopté quatre projets de loi différents visant à accorder davantage de droits aux couples homosexuels, tels que la possibilité d’adopter des enfants et de gérer des actifs conjointement.