Certains de ces véhicules sont conçus pour ramper sur des pentes parsemées de rochers où une conduite de frein sertie mettra un coup d’arrêt aux activités. D’autres sont conçus pour bombarder des surfaces meubles à une vitesse héroïque, et d’une manière totalement en contradiction avec les voitures dont l’incroyable traction les transportera sur un terrain incroyablement glissant à pas plus d’un pas. Ensuite, il y a les spécialistes de la survie dans le désert mécaniquement imparables. Chacun pourrait être appelé un tout-terrain, et chaque race a son propre mélange de forces.
- Land Rover Defender
Après un préambule qui a duré plus d’une décennie, Land Rover a finalement présenté l’acte de suivi tant attendu du « Land Rover » original en 2019, et a lancé la voiture dans les salles d’exposition en 2020. Après être passé d’une construction à châssis en échelle à une monocoque, et pour de nombreuses raisons par ailleurs, ce nouveau Land Rover Defender est plus un successeur qu’un remplacement direct; et certains craignaient qu’il ne soit pas capable du même genre de bouchage de boue, de saut de rocher, de passage à gué, d’escalade de pente et de torsion d’essieu en conséquence.
Cependant, le nouveau Defender peut faire presque tout cela et plus encore. Avec des angles d’approche et de départ d’environ 40 degrés et une garde au sol pouvant atteindre 291 mm grâce à sa suspension pneumatique réglable en hauteur, cette voiture possède toutes les bonnes statistiques vitales. Et pourtant, c’est le style avec lequel il s’attaque à la conduite tout-terrain, et la façon dont il allège la charge sur le conducteur pour sélectionner juste le bon mode de transmission, pour maintenir juste la bonne quantité d’élan vers l’avant et pour rester juste sur la bonne ligne à travers ces ornières, cela impressionne vraiment.
Land Rover propose des moteurs diesel à quatre et six cylindres, ainsi que des essences à quatre et six cylindres, avec un hybride rechargeable et des versions V8 haut de gamme qui seront bientôt lancées. Le diesel D250 serait notre choix, qui combine un couple utile avec une économie de carburant, une maniabilité et un raffinement respectables – et n’a pas besoin de coûter autant que certaines des autres versions de la voiture.
Les capacités 4×4 de la voiture ne font aucun doute, et la façon dont elle entreprend son travail tout-terrain la fait ressembler à une voiture construite pour les personnes qui n’aiment même pas le tout-terrain. Mais offrir tout cela dans une voiture qui roule et se comporte si bien sur la route met la cerise sur le gâteau et fait que cette voiture se démarque de ses rivales. « Le meilleur 4×4 de loin » a reçu une toute nouvelle vie.
- Jeep Wrangler
Jeep ne revitalise pas très souvent le Wrangler, mais la dernière génération est plus utilisable que jamais sur la route et plus performante en dehors. Cette Jeep a soigneusement préservé le design très apprécié – dont les phares circulaires, la calandre à lamelles et la géométrie stricte sont encore reconnaissables des jeeps Willys MB originales déployées pour la première fois pendant la Seconde Guerre mondiale – n’est qu’une partie de l’attrait. L’intérieur est désormais plus spacieux et moins bon marché – et peu fini, ce qui va de pair avec l’amélioration de l’efficacité des moteurs réduits de la voiture et un meilleur comportement routier (tout est relatif, attention).
Bien sûr, le Wrangler est toujours spectaculaire hors des sentiers battus, en particulier dans la garniture Rubicon à trois portes avec son cadre en échelle, ses différentiels verrouillables, ses pneus à crampons, ses essieux articulés spécialisés, ses renforts de soubassement et ses statistiques d’angle d’approche et de départ exceptionnelles. Ce ne serait tout simplement pas aussi agréable à vivre au quotidien que le Land Rover Defender, d’où sa deuxième place.
Pour les expéditions en pleine nature, cependant, la Jeep ne cède à presque rien.
- Toyota Land Cruiser
Une autre icône – une icône qui a toujours été le cheval de bataille de choix dans l’Outback australien, un endroit où s’effondrer ne suffira tout simplement pas. Il s’agit d’un tout-terrain à l’ancienne avec une construction carrosserie sur châssis et de gros chiffres dans tous les départements. Pour le remorquage, le gué et la conduite à faible rapport sur des terrains vraiment inhospitaliers, le Land Cruiser obtient de très bons résultats, et les versions utilitaires de base, identifiables par leurs roues en acier, sont vraiment abordables.
Mais même si vous pouvez choisir le Toyota 2,8 litres turbodiesel avec suspension pneumatique et sièges en cuir, ne vous attendez pas à ce qu’il roule et se comporte comme un SUV monocoque d’Audi ou de Mercedes-Benz. C’est une bête différente; moins sophistiqué sur le M40 mais dans une autre ligue dans des endroits où vous pourriez avoir besoin d’une voiture comme celle-ci, avec une réputation de fiabilité mécanique si jalousement considérée par chacun de ses concurrents.
- Ford Ranger Raptor
Garez un instant toutes les considérations sensées que vous pourriez avoir, car le Ranger Raptor est un pick-up inspiré de Baja qui vise, tout simplement, à plaire. C’est un peu plus grand que le Ranger standard, mais la vraie magie se cache sous le corps, où des essieux largement repensés, des ressorts améliorés et des amortisseurs de sport automobile Fox remplacent les ressorts à lames à l’avant et l’ancien lien de Watt que l’on trouvait auparavant à l’arrière . La configuration a été réglée pour fonctionner au mieux sans charge supplémentaire et à grande vitesse, et la garde au sol est en hausse de 30 %. Nous avons précédemment décrit cette voiture comme une «voiture de sport sur piste rugueuse».
- Suzuki Jimmy
Suzuki commercialise le Jimny comme le seul tout-terrain léger au monde, ce qui est très vrai, rafraîchissant. La voiture pèse un peu plus de 1 100 kg, mais utilise un châssis en échelle avec une suspension à essieu rigide à chaque extrémité et une boîte de vitesses à quatre roues motrices à faible rapport. Il n’y a, hélas, pas de différentiels autobloquants ; mais avec un prix qui a commencé en dessous de 16 000 £ lorsque la voiture était officiellement en vente au Royaume-Uni en 2018, vous ne vous attendriez pas non plus à ce qu’il y en ait.
Cette chose fonctionne vraiment hors route, comme nous l’avons démontré avec un double test contre un Land Cruiser. En effet, avec de minuscules porte-à-faux, ses angles d’approche, de dégagement et de départ sont tous supérieurs à ceux du Wrangler, ce qui n’est pas rien.
Vous craquerez aussi, nous vous le garantissons, pour l’allure de la Jimny’s kei car son moteur essence 1,5 litre à aspiration naturelle n’est pas particulièrement économique, son coffre est minuscule et son comportement routier n’est qu’un cran ou deux ci-dessus lugubre.
Suzuki UK a retiré le Jimny de la vente en 2020 en raison de son incompatibilité avec le resserrement des lois sur les émissions, mais les importations grises sont toujours possibles – et la voiture ferait un retour discret dans les salles d’exposition britanniques bientôt en tant que véhicule utilitaire.