Le ministère de la Justice (DOJ) a déposé mardi sa réponse s’opposant à la nomination d’un « maître spécial » pour examiner les documents saisis dans le domaine de Mar-a-Lago de l’ancien président Donald Trump, affirmant que des documents classifiés étaient probablement « dissimulés » à la résidence en violation de une citation à comparaître devant un grand jury.
Avant que les procureurs n’obtiennent un mandat de perquisition, les avocats de Trump ont affirmé que tous les dossiers de la Maison Blanche qui restaient à Mar-a-Lago se trouvaient dans une salle de stockage sécurisée sur place.
Mais le dossier indique que les documents ont probablement été « dissimulés et retirés de la salle de stockage et que des efforts ont probablement été déployés pour entraver l’enquête du gouvernement ».
Le mandat a été obtenu après que « le gouvernement a développé des preuves qu’une perquisition limitée à la salle de stockage n’aurait pas permis de découvrir tous les documents classifiés dans les locaux ».
Il a poursuivi: «Le fait que le FBI, en quelques heures, ait récupéré deux fois plus de documents avec des marques de classification que la« recherche diligente »que l’avocat de l’ancien président et d’autres représentants ont eu des semaines pour effectuer remet sérieusement en question les représentations faites en juin 3 certification et jette un doute sur l’étendue de la coopération dans cette affaire. »
Le dossier donne le compte rendu le plus détaillé de la recherche de Mar-a-Lago à ce jour.
Le département a fait valoir dans le dossier que la demande de Trump pour un maître spécial « échoue pour de multiples raisons indépendantes », affirmant qu’elle est à la fois « inutile » et « nuirait aux intérêts de la sécurité nationale ».
Le dossier indique que Trump « n’a pas qualité pour agir » pour un maître spécial parce que les documents en question appartiennent aux États-Unis, pas à lui.
Il a déclaré que Trump ne subirait aucune blessure sans une injonction « et que les préjudices causés au gouvernement et au public l’emporteraient de loin sur tout avantage » pour lui.
Le dossier a ajouté que tous les documents susceptibles d’être soumis au secret professionnel de l’avocat étaient déjà séparés par l’équipe de filtrage du gouvernement.
« En outre, la nomination d’un maître spécial entraverait l’enquête criminelle en cours du gouvernement et, si le maître spécial était chargé d’examiner les documents classifiés, empêcherait la communauté du renseignement de mener son examen continu du risque pour la sécurité nationale qu’un stockage inapproprié de ces documents hautement sensibles matériaux peuvent avoir causé et d’identifier des mesures pour rectifier ou atténuer tout dommage causé par un stockage inapproprié », indique le dossier. « Enfin, cette affaire n’implique aucun des types de circonstances qui ont justifié la nomination d’un maître spécial pour examiner les documents potentiellement soumis au secret professionnel de l’avocat. »
Après avoir trouvé cinq documents marqués comme CONFIDENTIEL, 16 marqués comme SECRET et 17 documents marqués comme TRÈS SECRET à Mar-a-Lago, le dossier a déclaré: « L’avocat de l’ancien président n’a fourni aucune explication quant à la raison pour laquelle des boîtes de documents gouvernementaux, y compris 38 documents avec des marques de classement, est resté dans les Locaux près de cinq mois après la production des Quinze Boîtes et près d’un an et demi après la fin de l’Administration. »
Le dossier ajoute que les effets personnels ne sont pas soumis au retour pour plusieurs raisons, notamment que la preuve du « mélange d’effets personnels avec des documents portant des marques de classification est une preuve pertinente des infractions à la loi faisant l’objet d’une enquête ».
« La plus grande préoccupation était que des documents hautement classifiés ont été déclassés, mélangés à d’autres documents et autrement mal [sic] identifiés. » Id. (citations internes omises). , et des preuves que certaines pages des dossiers présidentiels avaient été déchirées. »
« Lors de l’exécution du mandat de perquisition le 8 août dans les locaux, le gouvernement a saisi trente-trois boîtes, conteneurs ou éléments de preuve, qui contenaient plus d’une centaine de documents classifiés, y compris des informations classifiées aux niveaux les plus élevés », indique le dossier.
Trois documents classifiés ont également été trouvés dans un « tiroir de bureau » lors de la perquisition, a indiqué le DOJ.
Le dossier écarte également l’affirmation selon laquelle les documents saisis étaient couverts par le privilège de l’exécutif.
« L’ancien président ne cite aucun cas – et le gouvernement n’en connaît aucun – dans lequel le privilège de l’exécutif a été invoqué avec succès pour interdire le partage de documents au sein du pouvoir exécutif », a-t-il déclaré.
Des agents du FBI ont fait une descente dans la propriété de Trump au début du mois dans le cadre d’une enquête visant à déterminer si Trump possédait illégalement des documents relatifs à la sécurité nationale dans sa résidence privée.
Le procureur général Merrick Garland a déclaré qu’il avait lui-même approuvé le raid et que le DOJ « n’avait pas pris une telle décision à la légère ». Trump a attaqué le raid comme politiquement motivé, ce qui était à la base de sa demande d’un examen indépendant, via un « maître spécial », des documents que le FBI a pris à son domicile.
« La politique ne peut pas avoir d’impact sur l’administration de la justice. Le président Donald J. Trump est clairement le favori de la primaire présidentielle républicaine de 2024 et de l’élection générale de 2024, s’il décide de se présenter », ont écrit les avocats de Trump dans leur demande la semaine dernière. « Les forces de l’ordre sont un bouclier qui protège les Américains. Elles ne peuvent pas être utilisées comme une arme à des fins politiques. »
Le dépôt du ministère de la Justice mardi intervient après que la juge fédérale de Floride chargée de l’affaire, Aileen M. Cannon, a indiqué samedi son « intention préliminaire » d’accéder à la demande de Trump pour un maître spécial. Il intervient également avant une audience prévue jeudi sur la motion de Trump.
Cannon n’a notamment pas encore accordé une autre demande de Trump – qu’elle empêche le gouvernement d’examiner les documents qu’il a saisis dans la succession de Trump jusqu’à ce qu’un maître spécial soit nommé. Cela signifie que le DOJ est en mesure de continuer à examiner les documents entre-temps, ce qu’il a déclaré faire dans un dossier séparé lundi.
Le gouvernement a lancé la perquisition en réponse à ce qu’il croyait être une violation des lois fédérales : 18 USC 793 – collecte, transmission ou perte d’informations de défense ; 18 USC 2071 — dissimulation, enlèvement ou mutilation ; et 18 USC 1519 — destruction, altération ou falsification de dossiers dans le cadre d’enquêtes fédérales.
Trump et ses avocats, quant à eux, disent que les documents ont été apportés à son domicile alors qu’il était président et qu’il a ordonné leur déclassification sous une large autorité qui, selon lui, est donnée au président.