On craint que des dizaines de détenus ne soient morts en Équateur après qu’une émeute meurtrière a éclaté entre des gangs de drogue rivaux, dans le dernier épisode sanglant d’une vague de violence qui a englouti les prisons du pays.
Quarante-trois prisonniers ont été confirmés morts lundi alors que plus de 200 commandos de la police ont repris le contrôle de l’aile à sécurité maximale de la prison de Santo Domingo de los Tsáchilas, à environ deux heures de route de la capitale Quito, mais le nombre de morts est susceptible d’augmenter .
Le ministre de l’Intérieur Patricio Carrillo a déclaré aux journalistes que la majorité des victimes avaient été « exécutées avec des armes blanches ».
Il s’agit du sixième massacre meurtrier en prison en Équateur depuis le début de 2021, portant le nombre de morts à près de 400, alors que la violence a atteint des niveaux sans précédent, alimentée par la rivalité entre les gangs de trafiquants de drogue. Plus de 300 détenus ont été massacrés dans les prisons du pays l’année dernière, dont un massacre au pénitencier Litoral de Guayaquil au cours duquel 119 prisonniers ont perdu la vie.
Les proches de l’un des 119 condamnés tués dans une flambée de violence des gangs dans une prison attendent de récupérer la dépouille de leur bien-aimé, devant la morgue de Guayaquil, en Équateur, le 3 octobre 2021. – L’Équateur a déployé vendredi des milliers de policiers et de soldats pour sécuriser ses prisons violentes alors que les proches des condamnés pris dans l’une des émeutes de détenus les plus meurtrières d’Amérique du Sud réclamaient des nouvelles de leur sort.
Des images horribles sur les réseaux sociaux montraient des corps mutilés éparpillés dans une cour de la prison. Pendant ce temps, la télévision locale a diffusé des images devenues trop familières aux téléspectateurs équatoriens, montrant des dizaines de proches, pour la plupart des femmes, qui s’étaient rassemblés devant la prison désespérés pour avoir des nouvelles de leurs proches.
« Il y avait vraiment beaucoup de cruauté », a déclaré le chef de la police équatorienne, Fausto Salinas, aux journalistes, ajoutant que des grenades à main, des mitrailleuses, des revolvers et des munitions avaient été trouvés dans la prison. Plus tôt lundi, il a déclaré à la télévision locale que le déclencheur immédiat de la violence était le transfert d’un chef de gang d’une autre prison. « La présence de cette personne a généré des conflits et des violences », a-t-il dit, critiquant les autorités judiciaires qui ont ordonné le transfert.
Ce dernier massacre est le premier incident violent à grande échelle dans la prison de Saint-Domingue cette année. En février 2021, 33 détenus ont été tués dans la même prison, dont beaucoup décapités et démembrés, dans le cadre d’une attaque simultanée coordonnée par des gangs criminels dans différentes prisons qui a fait au total 78 morts dans tout le pays.
Les analystes disent que la flambée de la violence dans les prisons a commencé lorsque les gangs criminels locaux ont commencé à rivaliser pour travailler avec les cartels de la drogue mexicains rivaux Sinaloa et Jalisco New Generation.
L’Équateur – qui se situe entre la Colombie et le Pérou, les deux plus grands pays producteurs de cocaïne au monde – est une route de contrebande stratégique en raison de sa longue côte pacifique et de ses grandes flottes de navigation et de pêche.
Au cours des quatre premiers mois de cette année, les autorités équatoriennes ont saisi 85 tonnes de cocaïne, soit le double de la quantité saisie l’année précédente.
Le président équatorien Guillermo Lasso, qui était en visite officielle en Israël, a exprimé ses condoléances aux familles des victimes et a déclaré : « C’est le résultat malheureux de la violence des gangs », dans un tweet.