Un vol commercial tanzanien opéré par Precision Air s’est écrasé dimanche par mauvais temps sur le lac Victoria, tuant 19 personnes.
Le Premier ministre du pays, Kassim Majaliwa, a déclaré que les responsables pensaient que tous les corps avaient été retrouvés dans l’avion.
« Nous commençons à sortir les bagages et les effets personnels de l’avion. Une équipe de médecins et d’agences de sécurité a commencé le processus d’identification des morts et de notification aux familles », a déclaré Majaliwa.
La compagnie aérienne a confirmé le nombre de morts et a ramené le nombre de survivants à 24 dans un communiqué mis à jour dimanche soir. Plus tôt, le transporteur ainsi que des responsables locaux avaient déclaré que 26 des 43 personnes à bord avaient été secourues.
« Precision Air présente ses plus sincères condoléances aux familles et aux amis des passagers et de l’équipage impliqués dans cet incident tragique. La compagnie s’efforcera de leur fournir des informations et toute l’assistance dont ils auront besoin dans cette période difficile », a déclaré la compagnie aérienne.
« Les noms des passagers et de l’équipage à bord de l’avion ne seront pas divulgués tant que tous les proches n’auront pas été informés », a-t-il ajouté.
Le vol, comprenant 39 passagers et quatre membres d’équipage, avait décollé de la capitale commerciale de la Tanzanie, Dar es Salaam, et se dirigeait vers la ville de Bukoba avant de plonger dans le lac Victoria alors qu’il se préparait à atterrir.
Une vidéo circulant sur les réseaux sociaux prise par des spectateurs sur les rives du lac Victoria a montré l’avion immergé dans l’eau avec des intervenants d’urgence coordonnant les efforts de sauvetage des bateaux à proximité.
Le PDG de Precision Air, Patrick Mwanri, est apparu visiblement affligé lors d’un entretien avec des journalistes à Dar es Salaam dimanche.
La voix de Mwanri s’est brisée et il a dû s’arrêter pour essuyer ses larmes en disant que l’avion était parti vers 6 heures du matin locales et qu’il était attendu dans la ville lacustre du nord-ouest de Bukoba à 8h30.
« Mais à 8 h 53, notre centre de contrôle des opérations a reçu un rapport indiquant que cet avion n’était pas arrivé », a-t-il déclaré dans une déclaration télévisée.
L’accident se serait produit lors de l’approche finale de l’aéroport dont la piste commence juste à côté du lac Victoria, le plus grand lac d’eau douce d’Afrique.
Les responsables locaux ont suggéré que le mauvais temps avait peut-être joué un rôle dans l’accident, affirmant que la région avait subi de fortes pluies et des vents violents à l’époque.
La compagnie aérienne régionale a ouvert un centre de gestion de crise et établi des zones d’information à Bukoba et Dar es Salaam pour communiquer avec les familles des passagers.
Après l’annonce de l’accident, le président tanzanien s’est adressé aux médias sociaux pour appeler au calme pendant que les sauveteurs travaillaient sur le site d’un avion abattu.
« J’ai reçu avec tristesse l’information du crash du vol Precision Air au lac Victoria, dans la région de Kagera », a écrit dimanche sur Twitter la présidente Samia Suluhu Hassan.
« J’adresse mes condoléances à toutes les personnes touchées par cet incident. Continuons à être calmes pendant que l’opération de sauvetage se poursuit et nous prions Dieu de nous aider.
Precision Air est une compagnie aérienne tanzanienne basée à Dar es Salaam.
