L’agence des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) a averti mardi que plus de deux milliards d’enfants dans le monde seront confrontés à de fréquentes vagues de chaleur d’ici 2050 et que la chaleur extrême constitue une grave menace pour la santé des enfants.
« Les enfants, en particulier les jeunes enfants, sont plus vulnérables que les adultes aux effets de la chaleur extrême, qui peut provoquer une déshydratation sévère, des troubles respiratoires et les rendre plus vulnérables à d’autres maladies », a déclaré la directrice générale de l’UNICEF, Catherine Russell, dans un nouveau rapport publié mardi.
Dans le rapport, l’agence a déclaré que les nourrissons et les jeunes enfants sont plus à risque que les adultes lorsqu’ils sont exposés à des températures extrêmes, car ils sont moins capables de réguler leur température corporelle.
Avec une exposition accrue aux vagues de chaleur, les enfants sont plus à risque de maladies respiratoires chroniques comme l’asthme et les maladies cardiovasculaires, selon le rapport.
Suite à la publication du rapport, Paloma Escudero, directrice des communications mondiales et du plaidoyer de l’agence, a déclaré que les enfants devraient être inclus dans les délégations des Nations Unies aux prochaines réunions sur le climat.
« Nous appelons toutes les parties à inclure des enfants et des jeunes dans leurs délégations afin qu’ils puissent accéder aux négociations qui décideront de leur avenir », a déclaré Escudero.
Les jeunes se voient « confier la responsabilité de prendre soin de la planète et nous ne portons pas… le pouvoir et les ressources nécessaires pour conduire le changement qui est absolument nécessaire », a déclaré Vanessa Nakate, Ambassadrice itinérante de l’UNICEF, 25 ans, d’Ouganda. CBS News lors d’un appel en visioconférence.
Fatima Faraz, 16 ans et du Pakistan, a déploré que « nous n’ayons pas assez de ressources pour travailler sur la crise climatique ».
Pour les États-Unis, Escudero a déclaré que les vagues de chaleur d’une durée de 4,7 jours ou plus affectent 22 millions d’enfants, soit 30% des États-Unis. population enfantine.
« Nous savons également que les températures extrêmement élevées sont également une énorme préoccupation pour les enfants américains, avec 10 millions d’enfants supplémentaires qui devraient être exposés à des températures prolongées à des niveaux élevés dans le cadre du scénario d’émissions très élevées par rapport aux niveaux actuels », a déclaré Escudero.
L’agence recommande que les pays adaptent les services sociaux essentiels tels que l’accès à l’eau potable pour résister aux vagues de chaleur et que les enfants soient prêts à vivre dans un monde affecté par le changement climatique. L’agence a également appelé à la réduction des émissions de gaz à effet de serre, que les scientifiques ont liées au changement climatique.
Selon le nouveau rapport, d’ici 2050, près de la moitié de tous les enfants d’Afrique et d’Asie seront confrontés à une exposition prolongée à des températures extrêmement élevées et les enfants des régions du nord du monde seront confrontés aux augmentations les plus spectaculaires de la gravité des vagues de chaleur.
Escudero a déclaré que l’agence tentait d’inscrire les jeunes leaders du climat à l’ordre du jour en Égypte lors de la prochaine conférence des Nations Unies sur le changement climatique connue sous le nom de COP27.
« Les enfants et les jeunes sont les plus touchés par la crise climatique… ils ne se contentent pas d’exiger des changements, ils en sont les moteurs – et ils doivent être au centre de notre réponse », a déclaré Russell, directeur exécutif de l’UNICEF.