Entre une pandémie mondiale, des troubles sociaux, des conflits militaires à l’étranger et des catastrophes environnementales comme les incendies de forêt et les vagues de chaleur, il est prudent de dire que les 2 premières années des années 2020 ont été assez stressantes.
Si vous et vos enfants vous sentez épuisés, isolés, anxieux ou déprimés, vous n’êtes pas seuls.
En mars 2022, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a signalé que la pandémie de COVID-19 avait déclenché une augmentation de 25 % de la dépression et de l’anxiété dans le monde.
Cette tendance ne se limite pas aux adultes.
Selon les données des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les visites aux urgences liées à la santé mentale de mars à octobre 2020 ont augmenté de 24% pour les enfants âgés de 5 à 11 ans et de 31% pour ceux âgés de 12 à 17 ans par rapport à 2019. .
Une enquête nationale du printemps 2020 auprès de 3 300 élèves du secondaire a révélé qu’un tiers des élèves se sentaient malheureux et déprimés beaucoup plus que d’habitude.
Selon l’American Psychological Association (APA), cela constitue une crise de santé mentale chez les enfants.
Bien que cela puisse être une réalité décourageante à affronter en tant que parent, il existe des moyens d’aider à réduire les effets que les dernières années de troubles ont eu sur vos enfants.
Une façon est de sortir.
Pour certains, cela peut sembler trop simple à travailler. Pour d’autres, comme ceux qui vivent dans les villes, cela peut sembler inaccessible. Pourtant, la science est là : sortir peut grandement bénéficier à la santé mentale de votre famille.
Voici les faits sur la connexion esprit-nature, ainsi que des conseils pour sortir dehors, peu importe votre situation.
Les bienfaits physiques et mentaux de sortir dehors
Ce n’est un secret pour personne que le corps et l’esprit sont connectés. Les recherches mentionnées ci-dessous montrent que le temps passé à l’extérieur a des effets positifs importants sur le bien-être physique. Cela peut conduire à de meilleurs résultats en matière de santé mentale chez les enfants et les adultes.
Les changements physiologiques suivants peuvent avoir un impact puissant sur les états émotionnels des enfants et des parents :
cortisol réduit
diminution de la tension artérielle et du rythme cardiaque
augmentation de la vitamine D
amélioration de la qualité du sommeil et augmentation de la durée
augmentation du bien-être général
amélioration de la cognition et de la créativité
moins de réflexion
relations améliorées
Réduction du cortisol
Le cortisol, une hormone produite par les glandes surrénales, est connue sous le nom d’hormone du stress. En matière de santé mentale, il est préférable que le corps produise juste assez – et pas trop.
Dans une étude de 8 semaines menée en 2019 auprès de 36 citadins, les participants ont passé du temps dans n’importe quel environnement extérieur qui les a mis en contact avec la nature. Après avoir fait cela trois fois par semaine pendant 10 minutes ou plus, les participants ont eu une baisse significative du cortisol, quelles que soient les activités qu’ils ont effectuées à l’extérieur.
« Le stress chronique de notre vie quotidienne peut entraîner une hyperstimulation surrénalienne et éventuellement de la fatigue », déclare Joel Warsh, pédiatre certifié et fondateur d’Integrative Pediatrics. « En prenant le temps de s’éloigner de la nature, [les parents et les enfants] peuvent réduire les niveaux de cortisol, diminuer le stress et éventuellement changer la santé globale. »
Baisse de la tension artérielle et du rythme cardiaque
La tension artérielle et la fréquence cardiaque ne sont pas seulement une fenêtre sur votre santé cardiovasculaire. Ce sont également des mesures importantes du stress dans le corps.
Selon des recherches de 2020, plusieurs études ont montré que s’asseoir ou marcher à l’extérieur réduisait considérablement la tension artérielle et la fréquence cardiaque.
La recherche a montré que le fait de sortir à l’extérieur diminuait l’activité du système nerveux sympathique, également connu sous le nom de réponse du corps au combat-fuite-gel. Bien qu’il s’agisse d’une stratégie d’adaptation utile à court terme, cette réponse du système nerveux peut rester bloquée dans l’overdrive et entraîner un stress et une fatigue à long terme.
Augmentation de la vitamine D
Des recherches de 2018 ont estimé qu’environ 42% des adultes américains manquent de vitamine D. De nombreux enfants ne consomment pas assez de ce nutriment non plus.
Selon une étude réalisée en 2016 sur 330 enfants à Busan, en Corée du Sud, près de 60 % des participants âgés de 6 à 12 ans souffraient d’une carence en vitamine D.
Les chiffres étaient similaires dans une étude plus ancienne de 2009 sur les enfants américains : 61 %, soit 50,8 millions, étaient insuffisants en vitamine D (définis comme entre 15 et 29 nanogrammes par millilitre de sang), tandis que 9 % étaient déficients en vitamine D (définis comme moins de 15 nanogrammes par millilitre).
« Des niveaux inférieurs de vitamine D ont été associés à des taux plus élevés de problèmes de santé mentale », déclare Warsh.
Ceux-ci inclus:
anxiété
la dépression
problèmes de comportement
diminution de la réponse immunitaire
Le temps passé au soleil peut augmenter les niveaux de ce nutriment essentiel chez les adultes et les enfants, ce qui peut également améliorer la santé mentale.
Meilleur sommeil
Si vous ou votre enfant dormez mal, vous savez à quel point cela peut perturber le bien-être de toute votre famille.
« Si vous avez du mal à dormir, vous pourriez vous sentir plus anxieux, déprimé, irritable ou nerveux », déclare Gary Fedoroff, directeur de l’apprentissage par l’expérience pour Newport Healthcare. « Cela a également un impact sur votre tolérance à la détresse et à la frustration. Le manque de sommeil rend les problèmes qui surviennent moins faciles à gérer. »
Pourtant, il y a de bonnes nouvelles! Un passage dans la cour ou au parc pourrait favoriser un meilleur repos et aider à stabiliser la santé émotionnelle.
Dans une étude de 2015 portant sur plus de 250 000 adultes, ceux qui avaient accès à un environnement naturel étaient plus susceptibles de dormir suffisamment.
Une autre étude de 2021 de 14 pays a examiné les effets de la pandémie de COVID-19 sur les enfants âgés de 3 à 5 ans. Les chercheurs ont découvert que ceux qui passaient du temps à l’extérieur étaient plus susceptibles de respecter les directives sanitaires mondiales de l’OMS.
Augmentation du bien-être général
« Pour ceux qui souffrent d’anxiété et de dépression liées à un traumatisme, en particulier à la suite de tout ce que nous avons traversé ces deux dernières années avec la pandémie, être à l’extérieur peut être très bénéfique pour améliorer le bien-être émotionnel », déclare Fedoroff.
Des recherches de 2016 ont montré que plus les enfants passent de temps dans les espaces verts, plus ils sont susceptibles de ressentir un plus grand bien-être émotionnel.
Une revue scientifique de 2019 a conclu que le temps passé dans un environnement naturel profitait à une variété de composantes du bien-être émotionnel.
Celles-ci comprenaient :
affect positif ou capacité à ressentir des émotions positives
un sens et un but dans la vie
interactions sociales positives
diminution de la détresse mentale
La couleur du bonheur pourrait bien être le vert.
Amélioration de la cognition et de la créativité
Le développement du cerveau de vos enfants pourrait également bénéficier d’un coup de pouce inattendu grâce aux jeux en plein air.
Dans une étude de 2021, une exposition quotidienne plus élevée aux bois et aux espaces verts était associée à des scores plus élevés de développement cognitif chez les adolescents.
Les personnes de tous âges peuvent ressentir un sentiment de créativité accrue après avoir profité des grands espaces.
« Le monde extérieur est rempli de vues, de sons et d’odeurs qui éveillent la curiosité et invitent à l’exploration active, à la découverte et à de nouvelles expériences », déclare Michelle Dean, LPC, de Connections Wellness Group.
« Selon l’American Academy of Pediatrics, les enfants ont besoin d’une heure par jour de jeu extérieur non structuré », explique Dean.
Elle note que les effets du jeu en plein air comprennent :
concentration améliorée
augmentation du fonctionnement cognitif
créativité accrue
habiletés motrices améliorées
Moins de réflexion
Parfois, vous avez besoin d’une pause pour sortir de votre tête. Sortir en famille peut aider à se débarrasser de schémas de pensée malsains, comme ruminer des problèmes.
« Les activités positives et engageantes, comme passer du temps à l’extérieur, peuvent effectivement briser le cycle de la rumination », déclare Dean. « Ces distractions saines peuvent aider à détourner temporairement l’attention de la rumination, diminuant ainsi l’intensité des émotions associées à la rumination et la rendant plus gérable. »
Une étude de 2015 a révélé que les personnes qui se promenaient dans un cadre naturel éprouvaient moins de rumination et moins d’anxiété que celles qui marchaient dans un cadre urbain.
Amélioration des relations entre parents et enfants
Dans une société en évolution rapide et axée sur la technologie, il peut être difficile pour les parents de trouver des moyens de se connecter avec leurs enfants. Le temps à l’extérieur est une possibilité pour favoriser des relations plus significatives.
« Se débrancher de l’électronique pour jouer dans le jardin, aller au parc ou se promener peut éliminer les distractions rencontrées à l’intérieur, ce qui permet aux parents d’être plus facilement disponibles sur le plan émotionnel et de créer des liens sains et sûrs avec leur(s) enfant(s) », déclare Doyen.
« Les enfants qui ont un attachement fort et sûr avec leur(s) principal(aux) soignant(s) se sentent plus à l’aise pour explorer leur environnement et leurs environs », ajoute Dean.
Fedoroff souligne également que sortir peut purifier l’air lorsque les choses sont tendues à la maison.
« Lorsque parents et enfants sont ensemble à l’extérieur, cela leur donne l’opportunité de partager une expérience commune sur un terrain neutre sans les attentes quotidiennes et les limites de leur maison », note-t-il.
Quand la nature n’est pas accessible
Comme nous l’avons vu, passer du temps dans la nature peut être un stimulant d’humeur fiable. Cela dit, un cadre naturel tranquille, comme un littoral ou une forêt, n’est pas accessible à tout le monde.
Si vous vivez dans une ville, pouvez-vous toujours profiter des avantages de sortir ? Tu peux!
Tout endroit extérieur où vous pourrez profiter du soleil fournira de la vitamine D, et plusieurs études énumérées ci-dessus ont trouvé des avantages à passer du temps dans n’importe quel environnement extérieur qui se sent rajeunissant.
Cela peut inclure :
un parc public
votre bloc de quartier préféré
un zoo local
un lac artificiel
un champ vide
un toit
un jardin communautaire
le jardin d’un ami
un terrain envahi par la végétation (assurez-vous simplement qu’il est sûr et légal)
Il existe également des options créatives pour sortir de la ville.
Si vous n’avez pas de voiture et que les transports en commun ne peuvent pas vous y amener, envisagez un service de covoiturage en utilisant des applications comme Waze et Moovit. Celles-ci peuvent être beaucoup moins chères que les autres applications de covoiturage populaires.
Si vous pouvez coupler le temps passé à l’extérieur avec le plaisir en famille, vous créerez un mélange de sentiments positifs.
Le message à retenir ? Profitez de tous les espaces extérieurs que vous pouvez et vous aurez probablement une amélioration de votre santé mentale.
Passer du temps en famille à l’extérieur semble probablement être une bonne idée. L’astuce, bien sûr, est de le réaliser. Des horaires chargés et des opinions divergentes parmi les membres de la famille peuvent entraver les plans extérieurs.
Pour prendre l’habitude de passer plus de temps dans la nature, essayez ces activités simples :
Promenez-vous après le dîner.
Choisissez un lieu de randonnée facile et adapté à tous les membres de la famille.
Visitez une piscine communautaire par temps chaud.
Entraînez-vous pour une course locale avec des enfants plus âgés.
Laissez tout le monde choisir une activité de plein air préférée, puis planifiez chacune à l’avance.
Gardez une date de parc familial hebdomadaire.
Marchez ou faites du vélo jusqu’aux restaurants ou magasins à proximité.
Jouez à un jeu ou à un sport, comme le tag, la marelle, le croquet ou le football.
Faites un pique-nique dans le jardin ou dans un parc.
Choisissez des équipements de plein air comme cadeaux pour les anniversaires ou les vacances.
Rendez votre espace extérieur agréable avec des fleurs, un jardin, des chaises confortables ou un éclairage agréable.
Organisez une fête de quartier.
Pensez à revenir à la nature comme un cadeau pour vous-même et vos proches, même si cela demande un petit effort supplémentaire.
