La perte de biodiversité est l’une des préoccupations mondiales les plus graves de notre époque. Au cours des 50 dernières années, la biodiversité mondiale a décliné rapidement et a gravement affecté notre santé et notre bien-être.
Les arbres constituent l’un des éléments les plus précieux de la biodiversité. Cependant, nous n’avons pas accordé suffisamment d’attention à l’effondrement de l’écosystème et n’avons pas fait grand-chose pour préserver les différentes espèces d’arbres. En conséquence, nombre d’entre eux sont aujourd’hui menacés d’extinction. Avec la charge croissante sur l’écosystème et l’exploitation sélective des espèces, elles disparaissent à un rythme alarmant. En effet, selon la dernière estimation, plus de 10 % des espèces d’arbres sont désormais considérées comme vulnérables.
Nous listons ici 9 des arbres les plus rares au monde. Tous ces arbres sont répertoriés dans la liste rouge des espèces menacées de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Des efforts de conservation sont déployés à différents niveaux pour protéger ces espèces rares. Nous espérons que cette liste contribuera à cet effort.
Sang de dragon
Statut actuel : Vulnérable
Nom scientifique : Dracaena cinnabari
Trouvé dans: Archipel de Socotra au Yémen
Aspect : structure haute et élancée avec une couronne de feuilles dense
Dragon’s Blood est connu pour son apparence unique. Les feuilles sont disposées de manière à ce que l’arbre ressemble à un parapluie tenu verticalement. Il a de nombreuses branches et des feuilles poussent au bout des branches, pointant vers le haut. L’arbre produit une sève rouge sang et d’où le nom de sang de dragon. Il a une valeur médicinale et est utilisé localement comme stimulant.
C’est un arbre tolérant à la sécheresse et peut retenir l’eau pendant de nombreuses années. Les arbres Dragon’s Blood sont toujours là-bas à l’état sauvage; cependant, leur existence est gravement menacée par la croissance de l’industrie du tourisme et d’autres projets de développement.
Le saviez-vous?
Selon la légende yéménite, le premier meurtre sur terre a eu lieu sur l’île de Socotra lorsque Caïn a tué son frère Abel. L’arbre du sang du dragon est né du sang d’Abel et est donc également connu sous le nom d’arbre du sang du frère.
Bois noir d’Afrique
Statut actuel : Quasi menacé
Nom scientifique : Dalbergia melanoxylon
Trouvé dans: Zone côtière de l’Afrique de l’Est
Aspect : Petite structure noueuse à écorce grise et pousses épineuses. La couleur du bois de cœur ressemble beaucoup au noir.
Les arbres Blackwood africains, connus localement sous le nom de Mpingo, peuvent être trouvés dans 26 pays africains, mais leur nombre diminue rapidement. Ces arbres sont cultivés dans des sols infertiles et rocheux et contribuent à améliorer la fertilité de la terre. C’est une plante à croissance très lente et il faut 70 à 100 ans pour arriver à maturité. Les arbres sont largement ramifiés et souvent très noueux et tordus.
Le bois de cœur noir de l’arbre Mpingo est l’un des bois les plus coûteux au monde. Il est utilisé pour le cintrage, ainsi que pour la fabrication d’instruments de musique et de beaux meubles. En raison de sa forme noueuse, il est difficile de trouver des bois utilisables et 90% de l’arbre est gaspillé.
Le saviez-vous?
L’arbre Blackwood africain est une espèce ancienne. Les archéologues ont découvert des ustensiles en bois Mpingo dans les tombes des pharaons égyptiens.
Baobab de Grandidier
Statut actuel : En voie de disparition
Nom scientifique : Adansonia grandidieri
Trouvé à: Madagascar
Aspect : Tronc cylindrique massif à écorce lisse gris rougeâtre. Les folioles sont vert bleuté.
Le Baobab de Grandidier est un arbre emblématique cultivé dans la partie sud-ouest de Madagascar. L’arbre est connu localement sous le nom de Renala, ce qui signifie Mère de la forêt.
Ces arbres gigantesques peuvent mesurer jusqu’à 100 pieds et avoir des troncs épais et bombés. Le diamètre du tronc varie de 30 à 50 pieds.
Le fruit est appelé pain de singe qui mesure généralement plus d’un pied de long. Ces arbres peuvent survivre des milliers d’années, mais le changement climatique et l’expansion rapide des terres agricoles ont menacé leur existence.
Le saviez-vous?
Dans le passé, les habitants utilisaient le tronc naturellement creux du baobab de Grandidier comme prisons, écuries et même lieux de sépulture. Désormais, les troncs creux ou creusés servent de réserves d’eau et d’abris de courte durée.
Casse-tête de singe
Statut actuel : En voie de disparition
Nom scientifique : Araucaria araucana
Trouvé dans: Chili et ouest de l’Argentine
Aspect : Long tronc dressé ressemblant à la structure des pins
Le Monkey Puzzle est l’arbre national du Chili. C’est un conifère avec un arrangement de feuilles ressemblant à un arbre de Noël et, à mesure qu’il grandit, il forme une canopée de feuilles. Le tronc est droit et peut atteindre 30 pieds.
On pense que l’arbre Monkey Puzzle a survécu pendant plus de 200 millions d’années. Actuellement, la principale menace est l’exploitation forestière et les incendies anthropiques. Dans une tentative de préserver l’arbre, l’exploitation forestière avait été rendue illégale. Cependant, l’exploitation forestière illégale, Les prélèvements et le pâturage des animaux continuent de menacer cette espèce ancienne.
Le saviez-vous?
L’arbre Monkey Puzzle est souvent appelé les « fossiles vivants » car ils sont restés presque les mêmes pendant des millions d’années.
Cèdre de Clanwilliam
Statut actuel : En danger critique d’extinction
Nom scientifique : Widdringtonia wallichii
Trouvé dans: Montagnes Cederberg, Afrique du Sud
Aspect : Tronc noueux aux branches étalées
Cederberg Mountain tire son nom du cèdre Clanwilliam, car autrefois toute la région était couverte par cet arbre. Ces arbres ont une durée de vie extraordinaire et certains d’entre eux ont plus de 1000 ans.
Les bois sont de couleur jaune clair et ont un parfum parfumé distinct. Les bois durables étaient autrefois utilisés pour fabriquer des meubles, des poteaux de télégramme et même des navires.
Selon les archives, en 1883, tous les cèdres Clanwilliam accessibles ont été coupés à des fins commerciales. Maintenant, il est confiné à une zone de 250 km² et l’espèce est au bord de l’extinction.
Le saviez-vous?
Le cèdre Clanwilliam est né il y a environ 225 millions d’années et a survécu à la période glaciaire.
Gommier bâtard
Statut actuel : Éteint à l’état sauvage
Nom scientifique : Commidendrum rotundifolium
Trouvé dans: Île de Sainte-Hélène, Atlantique Sud
Apparence : Camion noueux avec auvent en forme de parapluie
Le gommier bâtard poussait en grand nombre dans les forêts tropicales des îles de l’Atlantique Sud de Sainte-Hélène. Les Britanniques ont colonisé l’île au 17ème siècle et ont fortement exploité la région pour le bois, le carburant et les plantations. Les arbres restants ont été davantage endommagés par des espèces végétales et le surpâturage d’animaux comme les chèvres et les porcs.
Les arbres Bastard Gumwood ont d’innombrables branches et troncs tordus et ressemblent beaucoup à une autre espèce en voie de disparition de cette région appelée Saint Helena Gumwood. Cependant, ils sont plus courts et la hauteur d’un arbre mature est d’environ 9 pieds. Les fleurs sont blanchâtres et virent au brun en vieillissant. Les fleurs s’épanouissent en grappes entre les feuilles.
Le saviez-vous?
Cette espèce était considérée comme éteinte à la fin du 19ème siècle. Cependant, dans les années 1980, deux arbres individuels ont été trouvés et un seul d’entre eux a survécu. Maintenant, dans le cadre des efforts de conservation, ils sont pollinisés à la main et gardés dans une cage.
Pin Qiaojia
Statut actuel : En danger critique d’extinction
Nom scientifique : Pinus squamata
Trouvé dans: Yunnan, Chine
Apparence: Pin à écorce feuilletée vert grisâtre pâle
Beaucoup considèrent le pin Qiaojia comme le pin le plus rare au monde. Actuellement, il ne reste plus que 20 arbres sur le versant montagneux du comté de Qiaojia, dans le Hunan.
Les spécimens pleinement matures n’ont pas encore été enregistrés; cependant, on pense qu’un arbre adulte peut mesurer jusqu’à 100 pieds. On pensait que le pin Qiaojia était éteint à l’état sauvage jusqu’à ce que cette population actuelle soit découverte.
Il a des feuilles vertes brillantes tombantes d’environ 3,6 à 6,8 pouces. Ce sont des bandes fines et blanches sur la face interne. Les cônes de graines sont verts et virent au brun rougeâtre une fois mûrs.
Le saviez-vous?
Le pin Qiaojia est une espèce naturellement rare et est actuellement confiné dans une communauté isolée. Ainsi, tout événement génétique ou climatique peut le détruire complètement.
Bois Dentelle
Statut actuel : En danger critique d’extinction
Nom scientifique : Elaeocarpus bojeri
Trouvé à: Maurice
Aspect : Petit arbre aux délicates fleurs blanches en forme de cloche.
Bois Dentelle ou Lace Wood est l’un des arbres les plus menacés au monde. Seuls deux spécimens de cette belle plante à fleurs existent à l’état sauvage. Il y a quelques années, le gouvernement mauricien a transféré l’un d’entre eux dans une pépinière pour tenter de sauver cette espèce. L’effort a été couronné de succès et plusieurs jeunes arbres ont été cultivés.
L’arbre nécessite des conditions climatiques humides constantes avec une exposition moyenne au soleil. Les pétales de ses fleurs blanches sont en dentelle avec des bords frangés, et la plante fleurit de juillet à septembre.
Le saviez-vous?
La principale raison du péril auquel est confronté Bois Dentelle est le changement climatique. Il ne peut se développer que dans les conditions météorologiques des forêts de nuages, et la terre perd sa couverture de forêt de nuages à un rythme exponentiel.
Trois Rois Kaikomako
Statut actuel : En danger critique d’extinction
Nom scientifique : Pennantia baylisiana
Trouvé à: Îles des Trois Rois, Nouvelle-Zélande
Aspect : Arbre à tronc multiple avec une écorce brun grisâtre. Dans la nature, la hauteur est d’environ 10 pieds.
Three Kings Kaimako est connu pour être l’arbre le plus rare sur la terre, car il n’y a qu’un seul arbre à l’état sauvage. En 1945, le professeur Geoff Baylis l’a découvert sur la pente d’éboulis des îles des Trois Rois.
Cet arbre femelle n’a pas produit de graines pendant des décennies jusqu’à ce qu’une intervention humaine ait eu lieu. Après plusieurs essais, les scientifiques ont trouvé un moyen de polianiser l’arbre et de faire pousser des semis. Les efforts de conservation sont toujours en place, et l’arbre est maintenant cultivé dans les fermes.
Le saviez-vous?
Pennantia baylisiana a fait son chemin dans le livre Guinness des records du monde en tant que plante la plus rare sur terre.