L’Europe de l’Ouest se battait jeudi pour faire face aux retombées de la chaleur extrême et de la sécheresse, les incendies de forêt provoquant des évacuations en France et les agriculteurs italiens perdant jusqu’à 80% de leur récolte en raison d’une grave sécheresse.
Après des jours de combats, les pompiers français ont observé jeudi après-midi les premiers signes d’un ralentissement des incendies dans le sud-ouest de la Gironde.
« Le feu n’a pas beaucoup grossi dans la journée, malgré une humidité très faible et des températures élevées, grâce notamment à l’action conjuguée des moyens mis à disposition », a déclaré Marc Vermeulen, chef des pompiers de Gironde, lors d’une conférence de presse quotidienne.
Cependant, la situation reste difficile, ont déclaré des responsables. Les incendies de Gironde avaient brûlé 7 400 hectares de forêt jeudi après-midi et 10 000 personnes ont été évacuées de la région. Le feu a un périmètre de 40 kilomètres, ce qui nécessite beaucoup d’effectifs pour le couvrir, selon Martin Guesperau, sous-commissaire à la défense et à la sécurité à la préfecture de Nouvelle-Aquitaine.
Jeudi, la France a activé le mécanisme de protection civile de l’UE qui permet aux autres États membres de l’UE de détourner leurs ressources vers le pays.
Le premier groupe de pompiers allemands est déjà arrivé sur les lieux et les équipes roumaines devraient arriver plus tard dans la nuit. De plus, des pompiers de Pologne et d’Autriche devraient arriver vendredi. Au total, les quatre pays enverront 361 pompiers et 101 véhicules pour aider, selon Guesperau.
Deux avions de lutte contre les incendies en provenance d’Italie doivent également arriver vendredi, en plus des quatre avions envoyés de Grèce et de Suède aujourd’hui, a ajouté Guesperau.
« Aujourd’hui, nous bénéficions pleinement de la solidarité européenne », a déclaré jeudi à la presse la Première ministre française Élisabeth Borne lors d’une visite dans la ville d’Hostens, au cœur des incendies de Gironde.
Plus de la moitié des incendies de cette année se sont produits en Gironde.
Les incendies de forêt en France ont été particulièrement violents cet été, faisant rage dans le sud et le sud-ouest du pays tout en apparaissant également dans les régions de Normandie et de Bretagne – plus au nord que d’habitude.
Les incendies ont brûlé 41 400 hectares en France depuis le 10 juin, une énorme augmentation par rapport aux 2 040 hectares perdus à la même période l’année dernière, a déclaré le bureau de presse du département de la sécurité civile du ministère français de l’Intérieur à CNN.
L’Italie, l’Espagne et le Royaume-Uni souffrent également
En Italie, les agriculteurs de certaines régions du pays ont perdu jusqu’à 80% de leur récolte cette année en raison de graves anomalies météorologiques, a déclaré jeudi l’association agricole Coldretti.
La sécheresse a signifié que le sol n’a pas été en mesure d’absorber les précipitations lors des récentes tempêtes, entraînant des inondations et des glissements de terrain, selon Coldretti.
La grêle a été « l’événement climatique le plus grave en raison des dégâts irréversibles qu’elle a causés aux cultures », a indiqué l’association, ajoutant qu' »en quelques minutes, elle est capable de détruire toute une année de travail ».
L’association agricole estime les dommages à plus de 6 milliards d’euros (6,2 milliards de dollars), soit 10 % de la production agricole annuelle de l’Italie.
Ailleurs en Méditerranée, l’agence météorologique nationale espagnole AEMET a mis en garde contre des températures élevées dans toute l’Espagne alors que la canicule sur la péninsule se poursuit.
Des avertissements de chaleur sont en place dans diverses régions du pays pour jeudi, avec la plus grande concentration de communautés touchées dans les régions du nord-est de l’Espagne près de la frontière avec la France.
Les températures devraient monter jusqu’à 40°C, selon l’AEMET.
La plupart des régions du pays sont couvertes par des avertissements de chaleur pour vendredi et des températures maximales dépassant 40 degrés Celsius sont attendues dans le nord-est et le sud de l’Espagne.
Le Royaume-Uni subit également une autre semaine de températures élevées, les pompiers de Londres décrivant jeudi la capitale britannique comme « une poudrière sèche » alors que les pompiers luttent contre une augmentation « sans précédent » des feux d’herbe dans la ville cet été.
Les pompiers ont combattu 340 incendies d’herbe, de déchets et à ciel ouvert au cours de la première semaine d’août, contre 42 incendies au cours de la même semaine l’an dernier, ce qui équivaut à une multiplication par huit, a indiqué la Brigade dans un communiqué.
Le chef des pompiers a demandé aux Londoniens de ne pas faire de barbecues dans des espaces ouverts ou sur des balcons, de jeter leurs ordures en toute sécurité et d’éteindre correctement les cigarettes.
Mardi, le Met Office du Royaume-Uni a publié un » avertissement de chaleur extrême » pour certaines parties de l’Angleterre et du Pays de Galles. L’avertissement est en vigueur du jeudi au dimanche avec « des impacts possibles sur les transports et les infrastructures sanitaires ».
Les températures devraient culminer vendredi et samedi et sont « susceptibles » d’atteindre les 30 degrés Celsius (86 à 95 degrés Fahrenheit), selon le communiqué.