Des archéologues italiens ont mis au jour 24 statues de bronze magnifiquement conservées en Toscane, dont on pense qu’elles remontent à l’époque romaine.
Les statues ont été découvertes sous les ruines boueuses d’un ancien bain public à San Casciano dei Bagni, une ville perchée dans la province de Sienne, à environ 160 km (100 miles) au nord de la capitale Rome.
Représentant Hygieia, Apollon et d’autres dieux gréco-romains, les personnages auraient environ 2 300 ans.
Un expert a déclaré que la découverte pourrait « réécrire l’histoire ».
La plupart des statues – qui ont été retrouvées immergées sous les bains aux côtés d’environ 6 000 pièces de bronze, d’argent et d’or – datent d’entre le 2ème siècle avant JC et le 1er siècle après JC. L’époque a marqué une période de « grande transformation dans l’ancienne Toscane » alors que la région passait de la domination étrusque à la domination romaine, a déclaré le ministère italien de la Culture.
Jacopo Tabolli, professeur adjoint de l’Université pour étrangers de Sienne qui dirige les fouilles, a suggéré que les statues avaient été immergées dans les eaux thermales dans une sorte de rituel. « Vous donnez à l’eau parce que vous espérez que l’eau vous rende quelque chose », a-t-il observé.
Les statues, qui ont été préservées par l’eau, seront transportées dans un laboratoire de restauration à Grosseto, à proximité, avant d’être finalement exposées dans un nouveau musée à San Casciano.
Massimo Osanna, directeur général des musées d’État italiens, a déclaré que la découverte était la plus importante depuis les bronzes de Riace et « certainement l’une des découvertes de bronze les plus importantes jamais réalisées dans l’histoire de l’ancienne Méditerranée ». Les bronzes de Riace – découverts en 1972 – représentent une paire d’anciens guerriers. On pense qu’ils remontent à environ 460-450 av.
