Il peut être difficile d’imaginer en regardant un tout petit nouveau-né, mais ce nourrisson a environ 300 os – et ces os grandissent et changent de forme chaque jour.
Les adultes, en revanche, ont 206 os, qui représentent environ 15 % de leur poids corporel.
Attendez – venons-nous vraiment de dire que les bébés ont près de 100 os de plus que les adultes ? Comment est-ce possible?
Eh bien, même si les os semblent être durs et rigides, ils sont en fait constitués de tissus vivants et de calcium qui sont toujours accumulés et jetés tout au long de votre vie.
Examinons de plus près comment cela explique l’écart entre un bébé et vous.
De quoi sont faits les os, de toute façon ?
La plupart des os sont constitués de plusieurs couches de tissus :
périoste : la membrane épaisse à la surface externe de l’os
os compact : la couche lisse et dure que l’on voit dans les os d’un squelette
spongieux : tissu semblable à une éponge dans l’os compact
moelle osseuse : le noyau gélatineux des os qui fabrique les cellules sanguines.
Le processus de développement osseux est appelé ossification. Cela commence en fait vers la huitième semaine de développement embryonnaire – assez incroyable !
Même ainsi, à la naissance, de nombreux os de votre bébé sont entièrement constitués de cartilage, un type de tissu conjonctif résistant mais flexible. Certains des os de votre tout-petit sont en partie constitués de cartilage pour aider à garder bébé agréable et, bien, malléable.
Cette flexibilité est nécessaire pour que les bébés en pleine croissance puissent se recroqueviller dans l’espace confiné de l’utérus avant la naissance. Cela facilite également la tâche de la mère et du bébé lorsqu’il est temps pour le bébé de faire le voyage passionnant à travers le canal de naissance pendant l’accouchement.
Changer d’os à mesure que les bébés grandissent
Au fur et à mesure que votre bébé grandit jusqu’à l’enfance, une grande partie de ce cartilage sera remplacée par de l’os réel. Mais quelque chose d’autre se passe, ce qui explique pourquoi 300 os à la naissance deviennent 206 os à l’âge adulte.
De nombreux os de votre bébé fusionneront, ce qui signifie que le nombre réel d’os diminuera. L’espace qui sépare les extrémités de deux os qui finissent par fusionner est également du cartilage, comme le tissu que vous avez au bout de votre nez.
La fusion des os se produit dans tout le corps. Vous remarquerez peut-être qu’il y a un ou plusieurs espaces mous entre les os du crâne de votre bébé. Ces « points faibles » peuvent même vous effrayer un peu, mais ils sont parfaitement normaux. On les appelle les fontanelles, et elles finiront par se fermer au fur et à mesure que les os grandissent ensemble.
Le remplacement du cartilage par de l’os fusionné commence lorsque de minuscules vaisseaux sanguins – appelés capillaires – fournissent du sang riche en nutriments aux ostéoblastes, les cellules qui forment les os. Les ostéoblastes créent de l’os qui recouvre d’abord le cartilage, puis le remplace finalement.
Ensuite, la croissance osseuse chez les enfants se produit aux extrémités de nombreux os, qui ont des plaques de croissance. Le tissu en croissance dans chaque plaque détermine la taille et la forme finales de l’os. Lorsqu’une personne cesse de grandir, les plaques de croissance se ferment.
Les plaques de croissance sont plus faibles que les autres parties du squelette de votre enfant et sont donc plus sensibles aux fractures et autres blessures. C’est pourquoi une chute de vélo peut faire tomber votre enfant dans le plâtre, alors que vous pouvez faire une chute similaire et avoir juste une ecchymose – peut-être sur votre corps ainsi que sur votre ego.
Quel est le rôle du calcium dans tout cela ?
Le calcium est le minéral essentiel à la formation de nouveaux tissus osseux. On le trouve à la fois dans le lait maternel et le lait maternisé. Et si votre enfant est réticent à manger ses légumes-feuilles plus tard, rappelez-lui que le calcium présent dans ces légumes (ainsi que dans les produits laitiers) l’aide à grandir.
Les changements osseux ne s’arrêtent pas là
Au début de l’âge adulte, la fusion des os et la croissance osseuse ont cessé. Les os adultes sont très forts, mais légers. Et sûrement maintenant que vous avez vos 206 os, vous êtes prêt, non ?
Eh bien, pas exactement. Bien qu’ils semblent solides et immuables, les os subissent constamment un processus appelé remodelage. (Mais il est vrai que le nombre d’os que vous avez ne changera généralement pas après ce point.)
Le remodelage implique la formation de nouveau tissu osseux et la décomposition de l’os plus ancien en calcium et autres minéraux, qui sont libérés dans la circulation sanguine. Ce processus est connu sous le nom de résorption, et c’est une partie parfaitement normale et saine de la fonction osseuse – en fait, cela se produit tout au long de la vie. Mais chez les enfants, la formation de nouveaux os dépasse la résorption.
Certaines choses peuvent accélérer la perte osseuse. Ceux-ci inclus:
- les changements hormonaux associés à la ménopause
- consommation excessive d’alcool
- Âge avancé
L’affection la plus courante affectant la perte osseuse est l’ostéoporose, qui fait perdre aux os une partie de leur densité et les rend plus vulnérables aux fractures.
Voyons quelques faits amusants sur les os
La structure des os et des articulations du corps humain est à la fois complexe et fascinante, tout comme vous. Les os s’emboîtent comme un énorme puzzle et reposent sur une variété de muscles pour se déplacer au niveau des articulations, du cou et de la mâchoire jusqu’aux orteils.
Faits sur les os
- La partie du corps qui contient le plus d’os est la main. Il est composé de 27 os individuels.
- La plupart des globules rouges et blancs du corps sont créés dans la moelle osseuse.
- Le fémur, situé dans la cuisse, est l’os le plus long du corps.
- L’étrier, un os en forme d’étrier situé profondément dans l’oreille, est le plus petit os du corps.
- Les os stockent environ 99 % du calcium dans votre corps et sont composés d’environ 25 % d’eau.
- Votre squelette se remplace complètement tous les 10 ans environ par remodelage. C’est un peu comme remodeler votre cuisine, sauf que la nouvelle ressemble étrangement à l’ancienne.
- Il existe deux types de matériau osseux : le cortical, le type dur auquel vous pensez lorsque vous imaginez un squelette, et le trabéculaire, qui est plus mou et plus spongieux et se trouve souvent à l’intérieur des gros os.
- Certains os sont conçus pour supporter deux à trois fois votre poids corporel en force.
Le tissu cartilagineux n’a pas d’apport sanguin régulier et ne se renouvelle pas, de sorte que les lésions du cartilage sont permanentes. Heureusement, ils sont aussi moins courants.
Le processus de croissance et de fusion osseuse chez les enfants est remarquable. Et pour s’assurer que les os de votre enfant restent en bonne santé pour les années à venir, il est important de transmettre quelques leçons importantes. Parmi eux:
- Obtenez suffisamment de calcium dans l’alimentation de votre enfant (et la vôtre aussi). Le corps ne fabrique pas de calcium, donc tout le calcium dont vous avez besoin doit être consommé dans les aliments ou les suppléments. Les aliments sains riches en calcium comprennent les produits laitiers faibles en gras (lait, fromage, yaourt), les graines, les amandes, les haricots blancs et les légumes-feuilles, comme les épinards et le chou vert.
- Faites des exercices de mise en charge, comme la marche ou l’haltérophilie, une partie de votre routine d’entraînement habituelle ou une activité familiale amusante. Les exercices qui testent en toute sécurité vos os et vos muscles peuvent aider à promouvoir la santé osseuse tout au long de l’âge adulte, mais il n’est jamais trop tôt pour commencer à y penser !
- Assurez-vous d’avoir suffisamment de vitamine D dans votre alimentation ou par le biais de suppléments. La vitamine D aide votre corps à absorber le calcium. Obtenir suffisamment de protéines est également important pour la force osseuse et musculaire à long terme. Si votre enfant vous surprend en déclarant tôt son végétarisme, assurez-vous qu’il connaît de bonnes sources de protéines en dehors de la viande. (Et parlez toujours avec un pédiatre des changements de régime.)
