Lundi, la Première ministre britannique Liz Truss s’est excusée pour son mini-budget controversé qui a fait chuter la monnaie du pays, secoué les marchés financiers et l’a amenée à licencier son ministre des Finances et son allié politique le plus proche.
Dans une interview exclusive avec la BBC, Truss a insisté sur le fait qu’elle conduirait son parti conservateur aux prochaines élections générales, bien que son gouvernement subisse une énorme pression de la part des investisseurs et des membres du parti depuis le dévoilement du mini-budget fin septembre.
Le plan – qui proposait des réductions d’impôts non financées, d’énormes emprunts publics et exonérait les sociétés énergétiques d’une taxe exceptionnelle – a fait chuter la livre à son plus bas niveau face au dollar depuis des décennies.
« Je veux accepter la responsabilité et m’excuser pour les erreurs qui ont été commises. Je voulais agir pour aider les gens avec leurs factures d’énergie à faire face au problème des taxes élevées, mais nous sommes allés trop loin et trop vite », a déclaré Truss à Chris Mason de la BBC.
« J’ai mis en place un nouveau chancelier avec une nouvelle stratégie pour rétablir la stabilité économique. »
Vendredi dernier, Truss a remplacé le chancelier de l’Échiquier Kwasi Kwarteng par Jeremy Hunt, un ancien ministre de plusieurs dossiers qui s’est présenté deux fois à la direction.
Hunt a depuis annulé bon nombre de ses promesses de campagne à la direction les plus importantes. Quatre jours seulement après son entrée en fonction, il a déclaré qu’il annulerait « presque toutes » les mesures fiscales annoncées il y a trois semaines par son prédécesseur. Le renversement stupéfiant rapporterait 32 milliards de livres sterling (36 milliards de dollars), a-t-il déclaré.
Une proposition de réduction du taux de base de l’impôt sur le revenu à partir d’avril 2023 a été reportée « indéfiniment ». Et bien que le gouvernement ait déclaré qu’il garantirait toujours les prix de l’énergie pour les ménages et les entreprises tout au long de cet hiver, il ne s’engagera pas à plafonner les prix au-delà du printemps prochain.
« Aucun gouvernement ne peut contrôler les marchés, mais chaque gouvernement peut donner des certitudes quant à la viabilité des finances publiques », a déclaré Hunt. « Le Royaume-Uni paiera toujours sa part. »
Les marchés se sont quelque peu stabilisés ces dernières semaines, mais seulement après une intervention majeure de la Banque d’Angleterre, des rumeurs selon lesquelles le mini-budget serait abandonné et des informations – qui se sont avérées vraies – selon lesquelles Kwarteng serait limogé.
Ces mesures équivalent à un éviscération du «plan de croissance» phare de Truss et la laissent dans une position politique périlleuse.
Le parti travailliste d’opposition a déclaré que la déclaration de Hunt soulignait à quel point le gouvernement avait rendu la vie plus difficile aux gens ordinaires, alors que les taux hypothécaires et autres coûts d’emprunt avaient grimpé en flèche ces dernières semaines.
« Nous devons cependant nous assurer que nous avons la stabilité économique, et cela doit être ma priorité en tant que Premier ministre. J’ai agi dans l’intérêt national. Je reste attaché à la vision, mais nous devrons la réaliser d’une manière différente », a déclaré Truss à la BBC, après qu’on lui ait demandé si sa vision de la Grande-Bretagne était « morte ».
Truss a déclaré qu’elle croyait toujours en la formule «forte croissance, faible imposition» sur laquelle elle avait fait campagne pour remporter la direction du Parti conservateur début septembre – mais a déclaré qu’elle reconnaissait que le Royaume-Uni était confronté à «des circonstances très difficiles en ce moment».
Lorsqu’on lui a demandé si elle n’était « Première ministre que de nom » après avoir nommé un ministre des Finances qui « exécute un plan à des millions de kilomètres du vôtre », Truss a répondu : « Je savais que nous devions agir pour protéger la stabilité économique, et c’est pourquoi j’ai nommé Jeremy Hunt.
« J’ai travaillé en étroite collaboration avec la chancelière ces derniers jours pour m’assurer que nous avons le bon paquet en place, mais il aurait été complètement irresponsable pour moi de ne pas agir dans l’intérêt national de la manière dont j’ai , » dit-elle.
Truss a ajouté qu’il était « douloureux » de limoger son « amie » Kwarteng en tant que ministre des Finances, mais a déclaré qu’elle maintenait sa décision. Elle a également présenté ses excuses aux législateurs de son parti pour ses « erreurs », mais a déclaré qu’elle « irait de l’avant » et se concentrerait sur la livraison au Royaume-Uni.
Constitutionnellement, les prochaines élections générales n’ont pas besoin d’avoir lieu avant janvier 2025. Rien ne garantit que Truss survivra aussi longtemps, bien que l’élimination du quatrième chef des conservateurs en un peu plus de six ans serait difficile à court terme en raison des règles du parti qui la protéger d’un défi de leadership pendant la première année de son mandat de premier ministre.
