Qui : Sénégal contre l’Équateur, Groupe A
Où : Khalifa International Stadium à Doha, Qatar
Quand : mardi 29 novembre à 18 h 00 (15 h GMT)
Classement FIFA : Sénégal (18), Équateur (44)
L’entraîneur équatorien Gustavo Alfaro a appelé ses joueurs à offrir la « meilleure Coupe du monde » de l’histoire du pays alors qu’ils se qualifient pour la phase à élimination directe contre le Sénégal mardi.
L’équipe sud-américaine scellera sa place dans les 16 derniers s’il parvient à éviter la défaite contre les champions d’Afrique lors du dernier tour des matches du groupe A après avoir battu le Qatar 2-0 lors du match d’ouverture du tournoi et battu les Néerlandais vendredi dans un 1 -1 match nul.
La progression hors du groupe correspondrait à la meilleure performance de tous les temps de l’Équateur en Coupe du monde en 2006, lorsqu’ils ont atteint la phase à élimination directe pour la première fois avant de quitter l’Angleterre.
« Je suis convaincu que nous avons fait tout ce que nous pouvions, nous avons fait nos devoirs, j’espère que demain nous serons assez forts et chanceux contre le Sénégal, qui est une grande équipe, et j’espère que nous passerons, parce que nous le méritons, », a déclaré Alfaro aux journalistes lundi.
Alfaro a déclaré que son équipe devrait s’attendre à son match le plus difficile à ce jour contre le Sénégal, qui est classé 26 places au-dessus d’eux.
«Nous respectons l’ordre hiérarchique, mais nous n’avons pas besoin d’avoir peur. Nous restons calmes mais cela ne signifie pas que nous sommes trop confiants, nous ne sommes pas triomphalistes », a-t-il déclaré.
«Nous avons notre propre façon de jouer, nous ne pensons pas seulement à obtenir un match nul. Nous devons venir sur le terrain en essayant de gagner le match… Nous créons notre propre chemin. Nous voulons progresser, nous voulons sceller notre passage, nous voulons jouer la meilleure Coupe du monde de l’histoire équatorienne.
Cependant, l’un des sujets de préoccupation des Sud-Américains est la forme physique du capitaine Enner Valencia après qu’il ait été emporté tard dans le match nul des Pays-Bas avec une récidive d’une entorse au genou. L’attaquant de 33 ans a marqué les trois buts de l’Équateur au Qatar, s’ajoutant aux trois qu’il a marqués au Brésil en 2014.
Les champions d’Afrique « gèrent la pression »
Le Sénégal, pour sa part, devra presque certainement battre l’Équateur au Khalifa International Stadium pour se qualifier pour les huitièmes de finale.
L’équipe de l’entraîneur Aliou Cissé a perdu 2-0 contre les Néerlandais avant de battre le Qatar 3-1 vendredi pour garder leurs espoirs d’avancer.
Ils pourraient théoriquement rester en lice pour la phase à élimination directe avec un match nul, mais ce résultat dépendrait de la victoire hautement improbable du pays hôte, le Qatar, sur les Pays-Bas, qui co-occupent la tête du groupe A avec l’Équateur.
Cissé a déclaré lundi que son équipe devrait se qualifier du groupe en raison de son statut de meilleure équipe d’Afrique, mais a ajouté que ses joueurs s’adaptaient bien à la pression.
Après avoir atteint les quarts de finale lors de ses débuts en Coupe du monde en 2002, le Sénégal a été éliminé en phase de groupes aux points du fair-play il y a quatre ans en Russie.
« Je viens d’un pays où nous n’aimons pas perdre… nous avons toujours faim de cette victoire [et] ne pas aller en huitièmes de finale serait difficile à digérer », a déclaré Cissé aux journalistes. « Nous allons bien, nous gérons la pression et le stress. Pour moi, c’est un bon stress.
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