Les communications étaient toujours interrompues dimanche dans une grande partie de la nation du Pacifique Sud, un jour après l’éruption d’un volcan sous-marin à proximité, déclenchant des avertissements à travers le Pacifique.
Un volcan sous-marin entre en éruption près de Tonga, envoyant des tsunamis à travers le Pacifique.
Le dirigeant néo-zélandais a déclaré qu’il y avait des signes de dommages importants aux Tonga.
Les avertissements sont levés autour du Pacifique alors que les vagues de tsunami passent sans dégâts majeurs.
Comment l’activité volcanique peut provoquer des tsunamis.
Le volcan était silencieux depuis plusieurs années.
Voici quelques-uns des plus grands tsunamis passés.
Un volcan sous-marin entre en éruption près de Tonga, envoyant des tsunamis à travers le Pacifique.
L’éruption d’un volcan sous-marin au large des Tonga, qui a déclenché samedi une alerte au tsunami pour plusieurs nations insulaires du Pacifique Sud.
L’éruption d’un volcan sous-marin au large des Tonga, qui a déclenché samedi une alerte au tsunami pour plusieurs pays insulaires du Pacifique Sud.Credit…Cira/Noaa/Via Reuters
Un volcan sous-marin est entré en éruption samedi près de la nation éloignée du Pacifique, les Tonga, déclenchant des avertissements de tsunami dans le Pacifique Sud et sur la côte ouest des États-Unis, et provoquant de fortes vagues et courants dans de nombreuses zones côtières.
L’éruption du volcan a été dramatique, envoyant des panaches de gaz et de cendres à des milliers de mètres dans l’atmosphère, bien que les premiers rapports de dommages aient été limités. Deux femmes ont été emportées par de hautes vagues au large d’une plage au Pérou.
Une vague de tsunami de quatre pieds aurait frappé la capitale des Tonga, Nuku’alofa, envoyant les gens se précipiter vers un terrain plus élevé, et des témoins ont déclaré que des cendres étaient tombées du ciel. Il n’y a eu aucun rapport officiel immédiat sur les dommages, mais le service Internet dans le pays a été interrompu, selon l’Associated Press, ce qui rend difficile l’évaluation.
Malgré l’isolement géographique des Tonga, un son en plein essor après l’éruption initiale a été entendu jusqu’en Nouvelle-Zélande, à 1 100 milles au sud-ouest de l’île principale de l’archipel, Tongatapu.
Aux États-Unis, les responsables ont exhorté les habitants des zones côtières d’une grande partie de la côte ouest, de l’Alaska et d’Hawaï à rester à l’écart du littoral et à se déplacer vers des terrains plus élevés.
Au Japon, l’agence météorologique du pays a signalé qu’une vague de quatre pieds avait atteint l’île méridionale éloignée d’Amami Oshima, selon Reuters, et que de plus petites surtensions avaient frappé d’autres régions le long de la côte pacifique du Japon.
De l’autre côté du Pacifique, des avertissements retentirent. L’Agence nationale de gestion des urgences de Nouvelle-Zélande a conseillé aux habitants des zones côtières de s’attendre à « des courants forts et inhabituels et des surtensions imprévisibles sur le rivage ». Et sur leurs pages Facebook, les services météorologiques des Fidji et des Samoa ont également émis des alertes, conseillant aux gens de rester à l’écart des zones côtières basses.
Le volcan, Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, qui se trouve à environ 40 miles au nord de Tongatapu, était relativement inactif depuis plusieurs années. Il a commencé à éclater par intermittence en décembre, mais le 3 janvier, l’activité avait considérablement diminué, selon un rapport du programme mondial sur le volcanisme de la Smithsonian Institution.
L’éruption samedi du volcan sous-marin au large des Tonga, captée par un satellite météorologique japonais, Himawari-8.
L’éruption samedi du volcan sous-marin au large des Tonga, capturée par un satellite météorologique japonais, Himawari-8.Credit…National Institute of Information and Communications Technology, via Associated Press
Un jour après l’éruption volcanique au large des Tonga, les communications étaient toujours interrompues dans une grande partie de la nation insulaire du Pacifique, mais il y avait des signes de dommages importants dus à l’éruption et au tsunami qui en a résulté, a déclaré dimanche la Première ministre néo-zélandaise Jacinda Ardern.
Mme Ardern, dont le pays entretient des liens étroits avec les Tonga, a déclaré que le tsunami avait eu « un impact significatif sur l’estran du côté nord de Nuku’alofa », la capitale des Tonga, « avec des bateaux et de gros rochers rejetés sur le rivage ».
« Les magasins le long de la côte ont été endommagés et un nettoyage important sera nécessaire », a-t-elle déclaré.
Le tsunami a été causé par une éruption de huit minutes du volcan sous-marin Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai, situé à environ 40 miles au nord de Tongatapu, l’île principale des Tonga, sur laquelle vivent environ 70% de la population.
Les contacts avec les Tonga étaient encore extrêmement limités dimanche après-midi, et les communications avec les régions les plus reculées du pays n’avaient pas encore repris. Mme Ardern a déclaré que les évaluations officielles des dommages n’étaient pas encore disponibles en raison des difficultés de communication.
Nuku’alofa était recouverte d’une épaisse couche de poussière volcanique, a-t-elle dit, mais les conditions étaient par ailleurs stables et le courant avait été rétabli dans une partie de la ville.
« Une indication claire qui est venue des Tonga est un besoin d’eau », a déclaré Mme Ardern. « Le nuage de cendres a, comme vous pouvez l’imaginer, provoqué une contamination. Cela s’ajoute à un environnement déjà difficile, en termes d’approvisionnement en eau.
Des pays comme l’Australie et la Nouvelle-Zélande ont offert leur aide au pays, et un vol de reconnaissance des Forces de défense néo-zélandaises devait se déployer lundi matin, sous réserve de conditions, notamment la chute de cendres. Un navire de la marine néo-zélandaise partira également bientôt pour le pays, a déclaré Mme Ardern.
Dans un message sur Twitter, le secrétaire d’État américain, Antony J. Blinken, a présenté ses condoléances : « Profondément inquiet pour le peuple des Tonga alors qu’il se remet des séquelles d’une éruption volcanique et d’un tsunami. Les États-Unis sont prêts à apporter leur soutien à nos voisins du Pacifique.
Les Tonga, une nation d’environ 105 000 habitants, ont connu des catastrophes naturelles successives ces dernières années. En 2018, plus de 170 habitations ont été détruites et deux personnes tuées par le cyclone Gita, une tempête tropicale de catégorie 5. Deux ans plus tard, en 2020, le cyclone Harold a causé des dégâts estimés à 111 millions de dollars, dont des inondations importantes.
Le pays, qui n’a signalé qu’un seul cas de coronavirus, a connu des difficultés économiques pendant la pandémie. Il a fermé ses frontières en mars 2020, coupant ainsi tout tourisme dans le pays, qui représentait auparavant environ 12 % de son PIB.
« Nous sommes prêts à soutenir le gouvernement et le peuple des Tonga », a déclaré un porte-parole des Nations Unies dans le Pacifique dans un message sur Twitter. « Malheureusement, ce n’est pas fini, et d’autres éruptions et tsunamis conséquents pourraient suivre.
Les avertissements sont levés autour du Pacifique alors que les vagues de tsunami passent sans dégâts majeurs.
Des bateaux ont chaviré à Muroto, au Japon, dimanche. Le Japon a revu à la baisse ses avertissements de tsunami mais a exhorté les résidents côtiers à rester prudents.
Des bateaux ont chaviré à Muroto, au Japon, dimanche. Le Japon a abaissé ses avertissements de tsunami mais a exhorté les résidents côtiers à rester prudents. Crédit … Kyodo, via Reuters
Les avertissements de tsunami autour de l’océan Pacifique ont été revus à la baisse samedi et dimanche, alors que les vagues déclenchées par l’éruption au large des Tonga ont frappé les côtes à des milliers de kilomètres mais n’ont pas semblé causer de dégâts majeurs. Mais deux femmes ont été emportées par de hautes vagues au large d’une plage au Pérou.
Le Pacific Tsunami Warning Center à Honolulu a déclaré peu avant 17 heures. heure locale samedi que « la menace de tsunami de cette explosion volcanique est désormais levée ».
« Nous sommes soulagés qu’aucun dommage n’ait été signalé et que des inondations mineures dans toutes les îles », a déclaré l’agence sur Twitter.
Le Japon, qui a subi un tsunami dévastateur en 2011, a revu à la baisse ses avertissements dimanche matin mais a exhorté les résidents côtiers à rester prudents.
La Russie a également lancé une alerte au tsunami pour les îles Kouriles dans l’extrême est du pays, qui ont vu des vagues de tsunami d’environ huit pouces, a rapporté dimanche l’agence de presse Tass.
Les États-Unis ont levé les avis de tsunami pour l’Alaska, Hawaï, Washington, l’Oregon et certaines parties de la Californie, bien que deux soient restés en vigueur pour des tronçons des côtes du centre et du nord de la Californie samedi soir.
Le service météorologique national des États-Unis a déclaré qu’à midi samedi, les plus hautes vagues du tsunami avaient été enregistrées à Port San Luis, en Californie, à 4,3 pieds. Deux autres endroits en Californie, Arena Cove et Crescent City, ont enregistré des vagues de 3,7 pieds.
Les autorités ont averti que les courants anormaux, les inondations côtières et les fluctuations du niveau de la mer au-dessus et au-dessous des niveaux de marée normaux pourraient se poursuivre pendant plusieurs heures après le passage de la menace d’un tsunami.
Le service météorologique national des États-Unis a émis des avis de tsunami pour toute la côte ouest après une éruption volcanique massive aux Tonga.
Le service météorologique national des États-Unis a émis des avis de tsunami pour toute la côte ouest après une éruption volcanique massive aux Tonga.Credit…Patrick T. Fallon/Agence France-Presse — Getty Images
Les tsunamis se produisent lorsque de grandes quantités d’eau – dans l’océan, une baie ou même un lac – sont rapidement déplacées, généralement par des tremblements de terre ou une activité volcanique.
Le tsunami de quatre pieds qui a frappé la nation du Pacifique Sud de Tonga le samedi a été causé lorsqu’un volcan sous-marin à environ 40 milles au nord de l’île principale de l’archipel a éclaté de façon spectaculaire, envoyant des cendres dans le ciel et créant un panache explosif visible de l’espace.
Le tsunami qui a tué des centaines de personnes à Sumatra et Java en Indonésie en décembre 2018 semble également avoir été causé par l’activité volcanique. Il y avait eu une éruption sur l’île volcanique d’Anak Krakatau environ une demi-heure auparavant.
Lors d’un tremblement de terre, le déplacement de l’eau peut se produire lorsque le sol se déplace lors de la rupture d’une faille. C’est le mécanisme par lequel un tremblement de terre de magnitude 9,1 survenu le 26 décembre 2004, au large de la province d’Aceh, dans le nord de l’Indonésie, a engendré de grandes vagues qui ont traversé l’océan Indien et tué 225 000 personnes.
De nombreux autres tsunamis ont également suivi des tremblements de terre, notamment ceux de septembre 2018 qui ont dévasté la ville de Palu sur l’île indonésienne de Sulawesi après un séisme de magnitude 7,5.
L’activité volcanique crée un tsunami différemment. Une possibilité est une éruption explosive, ou un affaiblissement général des flancs d’un volcan par le passage de magma chaud. Dans tous les cas, une partie du volcan peut s’effondrer, créant un glissement de terrain qui déplace l’eau.
Un autre mécanisme possible est l’effondrement d’une chambre magmatique sous le volcan lorsqu’elle se vide lors d’une éruption.
Les tsunamis liés aux volcans ne sont pas rares. Une éruption en 1792 au Japon a créé des vagues de plusieurs centaines de mètres de haut. Les glissements de terrain lors de l’éruption du mont St. Helens à Washington en 1980 ont engendré de grosses vagues dans un lac voisin.
Peut-être la catastrophe volcanique la plus célèbre de l’histoire, l’éruption de 1883 du Krakatau, également appelé Krakatau, a déclenché des tsunamis qui ont tué des dizaines de milliers de personnes. (L’île d’Anak Krakatau s’est construite à la place de Krakatau, qui a été anéantie lors de l’événement de 1883.)
Le volcan était silencieux depuis plusieurs années.
Nommé Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, le volcan se trouve en partie submergé à environ 40 miles au nord de Tongatapu, l’île principale de la nation des Tonga. Il a commencé à éclater par intermittence en décembre, mais le 3 janvier, l’activité avait considérablement diminué, selon un rapport du programme mondial sur le volcanisme de la Smithsonian Institution.
Le volcan est entré en éruption en 2014, engendrant une nouvelle île qui est finalement devenue le foyer d’une végétation florissante et d’effraies des clochers, selon la BBC.
L’imagerie satellite de l’éruption de samedi, partagée sur Twitter par l’Institut national néo-zélandais de recherche sur l’eau et l’atmosphère, a montré un « bref pic de pression atmosphérique alors que l’onde de choc atmosphérique pulsait à travers la Nouvelle-Zélande ».
Dans un fil sur Twitter, le Dr Janine Krippner, volcanologue à la Smithsonian Institution, a noté que « la majorité du volcan est sous-marin ».
La force et l’impact potentiel d’une éruption sont estimés à l’aide d’un indice d’explosivité volcanique, ou V.E.I., qui prend en compte le volume de matière éjectée lors de l’éruption et la hauteur atteinte par le panache.
Le V.E.I. de l’éruption de samedi n’a pas encore été estimée, mais avant l’éruption, on estimait que le volcan était capable de produire une éruption avec un maximum V.E.I. de 2.
Éruptions avec un V.E.I. de 6 ou plus envoient tellement de gaz et de particules si haut dans l’atmosphère qu’ils peuvent avoir un effet refroidissant sur le climat pendant plusieurs années, en réfléchissant plus de lumière solaire loin de la surface de la Terre. Mais des éruptions de cette ampleur se produisent très rarement. Le dernier en date était le mont Pinatubo aux Philippines en 1991.
La ville de Meulaboh, en Indonésie, a été la zone la plus durement touchée par un tremblement de terre de 9,0 et des tsunamis en 2004.
La ville de Meulaboh, en Indonésie, a été la zone la plus durement touchée par un tremblement de terre de 9,0 et des tsunamis en 2004.Credit…AFP/Getty Images
Depuis 2001, il y a eu 296 tsunamis, selon les données de la National Oceanic and Atmospheric Administration.
Mais les tsunamis destructeurs sont rares. Selon la base de données historique mondiale sur les tsunamis, les tsunamis qui causent des dommages ou des décès près de leur source ne se produisent qu’environ deux fois par an. Les tsunamis qui causent des dégâts ou des décès sur des côtes éloignées à plus de 620 milles se produisent environ deux fois par décennie.
Voici quelques-uns des plus grands :
Océan Indien, 2004
Le 26 décembre 2004, après un séisme sous-marin de magnitude 9,1 a frappé près de l’île indonésienne de Sumatra, des murs d’eau parcouru des milliers de kilomètres à travers le Pacifique, tuant mor
e plus de 250 000 personnes dans une demi-douzaine de pays d’Asie du Sud et du Sud-Est, avec des milliers d’autres disparus.
Le tremblement de terre a déclenché des tsunamis qui ont atteint des vitesses allant jusqu’à 500 miles par heure, puis se sont écrasés dans les zones côtières du Sri Lanka, de l’Inde, de la Thaïlande, de l’Indonésie, des Maldives et de la Malaisie sous la forme de murs d’eau de 40 pieds de haut.
Japon, 2011
Un tremblement de terre de magnitude 8,9 près de la côte est de Honshu, au Japon, a déclenché un tsunami dévastateur, envoyant des vagues massives s’écraser sur les villes côtières du nord du Japon le 11 mars 2011.
Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration, le tsunami a été « observé dans tout le Pacifique et a causé d’énormes ravages localement ». Le tsunami a même déclenché des marégraphes dans certaines parties de l’Amérique du Sud.
La plus haute vague du tsunami était de 127 pieds dans la préfecture d’Iwate, une région à plus de 300 miles au nord de Tokyo.
Indonésie, 2018
Deux tsunamis à quelques mois d’intervalle ont provoqué des destructions majeures dans certaines parties de l’Indonésie.
Le 28 septembre 2018, un tsunami déclenché par un tremblement de terre de magnitude 7,5 a détruit des milliers de maisons et tué plus de 1 200 personnes sur l’île de Sulawesi en Indonésie.
Les dégâts ont été particulièrement destructeurs car le système indonésien d’alerte précoce aux tsunamis ne s’est pas déclenché. Les bouées tsunami en eau libre n’avaient pas fonctionné depuis 2012 à cause du vandalisme et d’un manque d’entretien.
Trois mois plus tard, le 22 décembre, un glissement de terrain sous-marin causé par l’activité volcanique a déclenché un deuxième tsunami qui a principalement frappé les zones autour du détroit de Sunda, y compris les plages du district de Pandeglang, Serang et South Lampung selon la NOAA.
Un tremblement de terre de magnitude 9,5 au large des côtes du Chili en 1960 a tué 1 600 personnes et endommagé la ville de Valdivia.</p>
Un tremblement de terre de magnitude 9,5 au large des côtes du Chili en 1960 a tué 1 600 personnes et endommagé la ville de Valdivia.
Chili, 1960
En 1960, un tremblement de terre de magnitude 9,5, considéré comme le plus important du XXe siècle, a frappé près de la côte chilienne à l’extérieur de la ville de Valdivia, provoquant un tsunami. La catastrophe a fait environ 1 600 morts, le tsunami étant responsable de 1 000 de ces décès. Ce tsunami a également tué 60 personnes sur les îles hawaïennes et 200 personnes au Japon, selon la NOAA.
Japon, 1792
L’un des tsunamis les plus destructeurs s’est produit au Japon à la fin du 18ème siècle. Les récits de la catastrophe dans la littérature japonaise sont quelque peu contradictoires, notamment en ce qui concerne les dates, mais on estime qu’au cours de l’hiver 1791 et 1792, il y a eu une forte éruption du volcan du mont Unzen sur l’île de Kyushu, le point le plus au sud-ouest. au Japon, cela a duré des mois.
À la fin de l’éruption, le flanc de la montagne s’est effondré et a provoqué le tsunami, qui a été projeté vers l’est, vers la ville de Kumamoto. La catastrophe est enregistrée comme ayant tué 15 000 personnes, et un tiers d’entre elles ont été tuées par la vague.