Des centaines d’habitants et de touristes ont été évacués sur l’île grecque de Lesbos après qu’un incendie de forêt s’est déclaré, incendiant des maisons et menaçant des villages.
Cinquante pompiers avec 17 camions de pompiers et neuf avions de lutte contre les incendies travaillaient pour éteindre l’incendie aux côtés de volontaires et de camions-citernes fournis par le gouvernement local, a déclaré dimanche le service d’incendie grec lors d’un briefing télévisé.
L’incendie, qui s’est déclaré samedi matin, fait rage près de la municipalité côtière de l’île de Vatera, une destination prisée des touristes. L’un des fronts de l’incendie semblait s’éloigner, ont indiqué dimanche des responsables.
Selon la chaîne de télévision publique grecque ERT, plus de 450 personnes ont été évacuées depuis samedi vers d’autres parties de l’île et neuf personnes ont été secourues sur une plage près de Vatera. Plus de 26 bâtiments ont été endommagés par l’incendie.
La Grèce a été durement touchée par des incendies de forêt ces derniers jours, alors que l’Europe a subi une vague de chaleur record qui a également provoqué des incendies en France et en Italie.
Ailleurs dans le pays, 320 pompiers avec 68 camions de pompiers et six avions de lutte contre les incendies ont tenté de contenir un incendie de forêt dans le parc national grec de Dadia menaçant des nids de vautours noirs – une espèce rare d’oiseaux – pendant un quatrième jour.
Situé dans la région frontalière nord-est d’Evros, le parc national de Dadia appartient à Natura 2000, le réseau de l’Union européenne des principaux sites de reproduction et de repos pour les espèces rares et menacées. Il abrite la seule colonie de vautours noirs des Balkans.
Dimanche, le ministre grec de la crise climatique et de la protection civile, Christos Stylianides, a conduit un groupe de responsables à Dadia pour évaluer la situation et trouver des moyens d’éviter une catastrophe écologique encore plus grave.
Stylianides a déclaré que la visite visait à coordonner les efforts pour contenir l’incendie afin de « sauver notre parc national – un symbole de notre environnement naturel dont toute l’Europe se soucie ».
« Toute la Grèce a les yeux rivés sur Dadia en ce moment et nous devons remplir notre devoir de protéger ce précieux écosystème », a-t-il ajouté.
La Grèce connaît une vague de chaleur prolongée avec des températures qui devraient atteindre 43 degrés Celsius (109 degrés Fahrenheit) et de nombreuses régions du pays sont sous alerte incendie.