Alors que le compte à rebours des premières observations du télescope spatial James Webb s’amenuise, la NASA nous offre d’autres bonnes nouvelles. Tous les miroirs du télescope ont été alignés et ses quatre instruments d’imagerie fonctionnent bien mieux que prévu. Pour prouver ce point, la NASA a publié une nouvelle image comparant la qualité d’une photo prise par le télescope Webb à celle d’un télescope déclassé. Les résultats sont étonnants.
L’instrument le plus froid de Webb, le MIRI (Mid-Infrared Instrument) donne un aperçu clair et net d’une petite galaxie satellite de la Voie lactée appelée le Grand Nuage de Magellan. Lorsque cette image est comparée à une image précédemment prise par la caméra infrarouge du télescope spatial Spitzer de la NASA, les résultats sont clairs. Webb surpasse vraiment la concurrence avec ce regard détaillé sur la galaxie satellite. L’image est si nette qu’il est même possible de voir en détail les volutes de gaz interstellaire.
C’est une réalisation étonnante étant donné qu’à l’époque où il était utilisé, le télescope spatial Spitzer utilisait une technologie de pointe. Lancé en 2003 et retiré en 2020, c’était le premier télescope à fournir des images haute résolution de l’univers proche et moyen infrarouge. Maintenant, le télescope spatial James Webb reprend cet héritage et nous apporte encore plus d’informations sur notre univers.
Avant que Webb ne commence ses observations scientifiques cet été, l’équipe testera les 17 modes d’instruments pour s’assurer que tout se passe bien avec ses quatre instruments. Une fois cette opération terminée, Webb sera prêt à se mettre au travail. Ce test devrait prendre deux mois et, en même temps, l’équipe continuera à surveiller l’alignement des miroirs et à ajuster si nécessaire.
La NASA vient de publier une image montrant comment le télescope spatial James Webb souffle les images prises par leur ancien télescope spatial Spitzer.
La comparaison intervient après que les quatre instruments de Webb ont été confirmés comme fonctionnant mieux que prévu.
L’image montre le Grand Nuage de Magellan, une galaxie satellite de la Voie lactée, avec des détails nets.
