La population mondiale atteindra 8 milliards de personnes mardi, ce qui représente une « étape importante du développement humain » avant que les taux de natalité ne commencent à ralentir, selon une projection des Nations unies.
Dans un communiqué, l’ONU a déclaré que ce chiffre signifiait qu’un milliard de personnes avaient été ajoutées à la population mondiale en seulement 12 ans.
« Cette croissance sans précédent est due à l’augmentation progressive de la durée de vie humaine grâce à l’amélioration de la santé publique, de la nutrition, de l’hygiène personnelle et de la médecine. C’est aussi le résultat de niveaux de fécondité élevés et persistants dans certains pays », indique le communiqué de l’ONU.
Les pays à revenu intermédiaire, principalement en Asie, ont représenté la majeure partie de la croissance au cours de la dernière décennie, gagnant quelque 700 millions de personnes depuis 2011. L’Inde a ajouté environ 180 millions de personnes et devrait dépasser la Chine en tant que nation la plus peuplée du monde l’année prochaine.
Mais même si la population mondiale atteint de nouveaux sommets, les démographes notent que le taux de croissance a chuté régulièrement à moins de 1 % par an. Cela devrait empêcher le monde d’atteindre 9 milliards de personnes jusqu’en 2037. L’ONU prévoit que la population mondiale culminera à environ 10,4 milliards de personnes dans les années 2080 et restera à ce niveau jusqu’en 2100.
Selon l’ONU, la plupart des 2,4 milliards de personnes qui seront ajoutées avant les pics de population mondiale seront nées en Afrique subsaharienne, ce qui marquera un éloignement de la Chine et de l’Inde.
Impact environnemental
Atteindre une population mondiale de 8 milliards « est une occasion de célébrer la diversité et les progrès tout en tenant compte de la responsabilité partagée de l’humanité pour la planète », a déclaré le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, dans le communiqué de l’ONU.
Avoir plus de personnes sur Terre exerce une pression accrue sur la nature, car les gens sont en concurrence avec la faune pour l’eau, la nourriture et l’espace. Pendant ce temps, la croissance démographique rapide combinée au changement climatique est également susceptible de provoquer des migrations massives et des conflits dans les décennies à venir, selon les experts.
Et qu’il s’agisse de nourriture ou d’eau, de piles ou d’essence, il y aura moins à faire à mesure que la population mondiale augmentera. Mais la quantité qu’ils consomment est tout aussi importante, ce qui suggère que les décideurs politiques peuvent faire une grande différence en imposant un changement dans les habitudes de consommation.
Les émissions de carbone des 1 % les plus riches, soit environ 63 millions de personnes, représentaient plus du double des émissions de la moitié la plus pauvre de l’humanité entre 1990 et 2015, selon une analyse réalisée en 2020 par le Stockholm Environment Institute et l’organisation à but non lucratif Oxfam International.
La pression sur les ressources sera particulièrement décourageante dans les pays africains, où les populations devraient exploser, selon les experts. Ces pays font également partie des pays les plus vulnérables aux impacts climatiques et ont le plus besoin de financement climatique.
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