La Russie a déclaré jeudi que ses forces aideraient à évacuer les habitants de Kherson occupé vers d’autres zones, alors que Kyiv continuait de progresser dans son offensive pour reprendre la région du sud de l’Ukraine.
L’annonce du vice-Premier ministre russe Marat Khusnullin est intervenue peu de temps après que le chef de l’administration soutenue par Moscou à Kherson, Vladimir Saldo, a appelé le Kremlin à aider à mettre les résidents hors de danger, dans la dernière indication que les forces russes luttaient dans le face aux avancées ukrainiennes.
L’armée ukrainienne a mené une contre-offensive à Kherson et dans l’est du pays, reprenant des territoires qui avaient été occupés par la Russie ainsi que des infrastructures critiques telles que des ponts et des voies ferrées.
Saldo a affirmé que des villes de Kherson, l’une des quatre régions ukrainiennes que la Russie prétendait avoir annexées en violation du droit international, étaient martelées par des frappes aériennes dangereuses.
Saldo a déclaré que les dirigeants russes locaux avaient « décidé d’organiser la possibilité pour les familles de Kherson de se rendre dans d’autres régions de la Fédération de Russie ».
« Nous avons suggéré que tous les habitants de la région de Kherson, s’ils le souhaitent, pour se protéger des conséquences des frappes de missiles, se rendent dans d’autres régions… pour emmener leurs enfants et partir. »
Les combats à Kherson se sont intensifiés ces dernières semaines, alors que Kyiv poursuit son objectif de reprendre des parties de la région saisies par la Russie au début de l’invasion. Les responsables américains et ukrainiens ont déclaré le mois dernier qu’ils espéraient reprendre tout Kherson d’ici la fin de l’année.
La semaine dernière, l’Ukraine a déclaré qu’elle avait repris 2 400 kilomètres carrés (927 miles carrés) à Kherson auparavant sous contrôle russe. Les autorités de Kyiv ont déclaré mercredi qu’elles avaient libéré cinq autres petits villages ruraux alors que l’armée ukrainienne progressait vers le sud-ouest.
Alors que les forces ukrainiennes foncent vers l’avant, Saldo a appelé les dirigeants russes à aider les responsables locaux soutenus par la Russie à déplacer les civils.
« Nous, habitants de la région de Kherson, savons bien sûr que la Russie n’abandonne pas son propre peuple », a déclaré Saldo.
Cependant, Kirill Stremousov, le chef adjoint de l’administration militaire de la région de Kherson, a déclaré que les transports civils n’étaient pas une « évacuation ».
« Il n’y a pas d’évacuation dans la région de Kherson et il ne peut y en avoir », a-t-il déclaré.
Stremousov a ouvertement critiqué les décideurs de la guerre à Moscou et sur le champ de bataille. La semaine dernière, il a imputé les revers militaires à Kherson à des « commandants incompétents » qui n’ont pas été tenus responsables de leurs erreurs.
Jeudi, Stremousov a insisté sur le fait que Saldo demandait uniquement aux autorités « d’aider à organiser le départ des habitants de la région de Kherson pour un séjour temporaire et du repos dans d’autres régions de la Fédération de Russie ».
« Nous exhortons les habitants de la région de Kherson à rester calmes et à ne pas paniquer. Personne ne retirera les troupes russes de la région de Kherson », a déclaré Stremousov. « Ce n’est pas une évacuation, c’est une opportunité de sauver des vies. »
