Des garde-côtes grecs ont ouvert le feu sur un cargo naviguant dans les eaux internationales de la mer Égée, exacerbant les tensions avec la Turquie qui se sont intensifiées ces dernières semaines.
Il n’y a eu aucune victime dans la fusillade à 11 milles marins (20 km) au sud-ouest de l’île turque de Bozcaada samedi, selon un communiqué des garde-côtes turcs.
Après des « tirs de harcèlement » de deux navires grecs, deux navires des garde-côtes turcs se sont rendus dans la zone et les bateaux grecs sont partis, a-t-il ajouté.
Les garde-côtes grecs ont confirmé avoir tiré des « coups de semonce » sur un navire « se déplaçant de manière suspecte » dans les eaux territoriales grecques au large de l’île de Lesbos.
Le capitaine du cargo a refusé d’autoriser une inspection et a ensuite été escorté vers les eaux turques voisines, ont déclaré des responsables des garde-côtes grecs, notant qu’ils avaient informé les autorités maritimes turques de l’incident.
La région est connue pour de nombreux navires transportant des migrants de Turquie vers les pays de l’Union européenne que sont la Grèce et l’Italie. Les garde-côtes grecs affirment contrôler régulièrement les navires au comportement suspect dans la mer Égée.
Les pays voisins sont entraînés dans des conflits depuis des décennies et les frictions se sont intensifiées ces dernières semaines, les deux parties alléguant des violations de l’espace aérien. Les responsables grecs ont fait part de leurs inquiétudes concernant une nouvelle flambée de conflit en Europe à la suite de la guerre de la Russie en Ukraine.
Ankara a accusé Athènes d' »occuper » certaines îles de la mer Égée et de harceler les avions turcs avec des systèmes de défense S-300 de fabrication russe stationnés là-bas. Athènes nie les allégations.
Le président turc Recep Tayyip Erdogan a averti la Grèce qu’elle paierait un « lourd prix » si elle continuait à harceler les avions de combat turcs au-dessus de la mer Égée et a fait allusion à une action militaire.
La Grèce affirme qu’elle doit défendre ses îles orientales, y compris les points chauds touristiques de Rhodes et de Kos, qui sont beaucoup plus proches de la Turquie que du continent grec, contre son voisin plus grand et plus fort militairement.
Le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis a déclaré dimanche qu’il restait ouvert à une rencontre avec Erdogan.
« Je considère que les récentes déclarations du président turc sont inacceptables. Cependant, nous essaierons toujours de garder les canaux de communication ouverts », a déclaré Mitsotakis, ajoutant qu’un sommet informel de l’UE début octobre à Prague pourrait être une chance pour que cela se produise.
Cette photographie publiée par le ministère turc de la Défense le 12 août 2020 montre le navire de recherche sismique turc « Oruc Reis » (C) alors qu’il est escorté par des navires de la marine turque en mer Méditerranée, au large d’Antalya le 10 août 2020. – Grèce le 11 août, a exigé que la Turquie retire un navire de recherche au cœur de leur différend croissant sur les droits maritimes et a averti qu’elle défendrait sa souveraineté, appelant à une réunion d’urgence des ministres des Affaires étrangères de l’UE pour résoudre la crise.
Les tensions ont été attisées le 10 août, lorsqu’Ankara a envoyé le navire de recherche Oruc Reis accompagné de navires de la marine turque au large de l’île grecque de Kastellorizo, dans l’est de la Méditerranée.
« Le non-respect des règles »
Des séquences vidéo de samedi montrent prétendument un navire des garde-côtes grecs à côté du cargo anatolien alors que le bruit d’une douzaine de coups de feu se fait entendre. Un membre d’équipage parle en turc, disant qu’ils sont attaqués par les garde-côtes grecs.
La vidéo, qui a été diffusée par les garde-côtes turcs et semble avoir été filmée sur un téléphone portable, montre ce qui semble être un trou de balle dans une fenêtre et dans le plafond du pont du cargo.
Le communiqué turc a déclaré que les coups de feu étaient « au mépris des règles du droit international ». Les 18 membres d’équipage de l’Anatolian étaient composés de six Égyptiens, quatre Somaliens, cinq Azerbaïdjanais et trois Turcs.
Un procureur turc a ordonné une enquête. Le pays a également protesté auprès des autorités grecques, Ankara exigeant une enquête et des explications rapides.
L’Anatolian était ancré dimanche dans le détroit des Dardanelles au large des côtes turques, a rapporté l’agence de presse officielle Anadolu.
La semaine dernière, le gouvernement grec a écrit des lettres à l’OTAN, à l’UE et aux Nations Unies, leur demandant de condamner formellement les propos de plus en plus agressifs des responsables turcs et suggérant que les tensions pourraient dégénérer en conflit ouvert.
Le ministre grec des Affaires étrangères, Nikos Dendias, a déclaré que le comportement de la Turquie, également membre de l’OTAN, risquait « une situation similaire à celle qui se déroule actuellement dans une autre partie de notre continent », faisant référence à la guerre au Royaume-Uni.