Le président russe Vladimir Poutine a suspendu la participation de Moscou au dernier pacte de contrôle des armements nucléaires avec les États-Unis, annonçant cette décision mardi dans un discours amer dans lequel il a clairement indiqué qu’il ne changerait pas sa stratégie dans la guerre en Ukraine.
Poutine a toutefois souligné que la Russie ne se retirait pas encore du pacte, et quelques heures après son discours, le ministère des Affaires étrangères a déclaré que Moscou respecterait les plafonds du traité sur les armes nucléaires. Il a également déclaré que la Russie continuerait d’échanger des informations sur les lancements d’essais de missiles balistiques conformément aux accords antérieurs avec les États-Unis.
Dans son discours longtemps retardé sur l’état de la nation, Poutine a présenté son pays – et l’Ukraine – comme des victimes du double jeu occidental et a déclaré que c’était la Russie, et non l’Ukraine, qui se battait pour son existence même.
« Nous ne combattons pas le peuple ukrainien », a déclaré Poutine avant le premier anniversaire de la guerre vendredi. « Le peuple ukrainien est devenu l’otage du régime de Kiev et de ses maîtres occidentaux, qui ont effectivement occupé le pays.
Le discours a réitéré une litanie de griefs qu’il a fréquemment présentés comme justification de la campagne militaire largement condamnée, tout en jurant de ne pas relâcher l’armée.
Parallèlement à la limitation du nombre d’armes nucléaires, le nouveau START de 2010 envisage de vastes inspections des sites nucléaires. Poutine a déclaré que la Russie devrait se tenir prête à reprendre les essais d’armes nucléaires si les États-Unis le faisaient, une décision qui mettrait fin à l’interdiction mondiale de ces essais en place depuis l’ère de la guerre froide.
Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a réagi en appelant la Russie et les États-Unis à reprendre immédiatement le dialogue car « un monde sans contrôle des armements nucléaires est bien plus dangereux et instable ».
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a qualifié la décision de Moscou de suspendre la participation au traité de « vraiment malheureuse et très irresponsable ».
« Nous surveillerons attentivement pour voir ce que fait réellement la Russie », a-t-il déclaré lors de sa visite en Grèce.
L’ambassadeur chinois à l’ONU, Zhang Jun, a appelé les États-Unis et la Russie à « continuer à négocier ensemble pour trouver une bonne solution ».
Le président américain Joe Biden, s’exprimant en Pologne un jour après sa visite surprise en Ukraine, n’a pas mentionné la suspension du START mais a fustigé Poutine pour l’invasion. Il a promis un soutien continu à l’Ukraine malgré « les jours difficiles et amers à venir ».
« Les démocraties du monde garderont la liberté aujourd’hui, demain et pour toujours », a déclaré Biden au château royal de Varsovie devant une foule enthousiaste de Polonais et de réfugiés ukrainiens.
L’annonce de Poutine était la deuxième fois ces derniers jours que la guerre en Ukraine montrait qu’elle pouvait s’étendre sur un nouveau terrain périlleux, après que Blinken ait déclaré à la Chine ce week-end que ce serait un « problème sérieux » si Pékin fournissait des armes et des munitions à la Russie.
La Chine et la Russie ont aligné leurs politiques étrangères pour s’opposer à Washington. Pékin a refusé de condamner l’invasion ou les atrocités de la Russie contre des civils en Ukraine, tout en critiquant vivement les sanctions économiques occidentales contre Moscou. À la fin de l’année dernière, la Russie et la Chine ont organisé des exercices navals conjoints.
Le chef adjoint des services de renseignement ukrainiens, Vadym Skibitskyi, a déclaré à l’Associated Press que son agence n’avait jusqu’à présent vu aucun signe indiquant que la Chine fournissait des armes à Moscou.
La Russie a envahi l’Ukraine le 24 février 2022 et s’est précipitée vers Kiev, s’attendant apparemment à envahir rapidement la capitale. Mais la résistance acharnée des forces ukrainiennes – soutenues par des armes occidentales – a repoussé les troupes de Moscou. Alors que l’Ukraine a récupéré de nombreuses zones initialement saisies par la Russie, les parties se sont enlisées ailleurs.
La guerre a ravivé le fossé entre la Russie et l’Occident, revigoré l’alliance de l’OTAN et créé la plus grande menace pour le règne de Poutine depuis plus de deux décennies.
Dans le discours de mardi, Poutine a de nouveau proposé sa propre version de l’histoire récente, écartant les arguments de l’Ukraine selon lesquels elle avait besoin de l’aide occidentale pour contrecarrer une prise de contrôle militaire russe. Il a décrit à plusieurs reprises l’expansion de l’OTAN pour inclure des pays proches de la Russie comme une menace existentielle pour son pays.
« Ce sont eux qui ont commencé la guerre. Et nous utilisons la force pour y mettre fin », a-t-il déclaré devant un parterre de législateurs, de fonctionnaires et de soldats, et diffusé sur toutes les chaînes de télévision d’État.
La première ministre italienne Giorgia Meloni, qui était en Ukraine mardi, a déclaré qu’elle aurait souhaité que Poutine adopte une approche différente.
« Ce que nous avons entendu ce matin était de la propagande que nous connaissons déjà », a déclaré Meloni en anglais. « Il dit que (la Russie) a travaillé sur la diplomatie pour éviter le conflit, mais la vérité est qu’il y a quelqu’un qui est l’envahisseur et quelqu’un qui se défend. »
Le nouveau président de la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants des États-Unis a également rencontré Zelenskyy, qui a dirigé une délégation pour la première fois depuis le début de la guerre et depuis que les républicains ont pris le contrôle de la Chambre des représentants.
Le président Mike McCaul et une poignée d’autres législateurs du GOP ont déclaré qu’ils avaient eu une réunion productive sur ce dont Zelenskyy avait besoin pour gagner la guerre. Il leur a fourni une liste d’armes, y compris de l’artillerie à plus longue portée et des systèmes air-sol.
La réunion intervient alors que certains républicains d’extrême droite promettent de bloquer l’aide future des États-Unis à l’Ukraine. « Nous avons vu à maintes reprises la majorité des républicains et des démocrates soutenir notre aide à l’Ukraine », a déclaré McCaul dans un communiqué. « Mais l’administration Biden doit définir sa stratégie à long terme. »
Poutine a nié tout acte répréhensible en Ukraine, même après que les forces du Kremlin aient frappé des cibles civiles, y compris des hôpitaux, et sont largement accusés de crimes de guerre.
Zelenskyy a cité de nouvelles attaques contre des civils ukrainiens mardi et a minimisé le discours de Poutine.
«Je ne l’ai pas regardé, car pendant ce temps, il y avait des frappes de missiles sur Kherson. Vingt et une personnes ont été blessées et six ont été tuées », a-t-il déclaré.
Poutine a également accusé l’Occident de viser la culture, la religion et les valeurs russes. Il a lancé une autre attaque contre les politiques occidentales en matière de genre qu’il a décrites comme des efforts pour détruire les valeurs «traditionnelles».
Et il a déclaré que les sanctions occidentales n’avaient « rien abouti et n’aboutiront à rien ». Il a fustigé les magnats russes qui gardaient leurs avoirs en Occident et les a vus confisqués ou gelés dans le cadre des sanctions.
« Croyez-moi, les gens ordinaires n’avaient aucune sympathie pour ceux qui ont perdu leurs yachts, palais et autres biens à l’étranger », a déclaré Poutine.
Alors que la Constitution russe exige que le président prononce chaque année le discours sur l’état de la nation, Poutine n’en a jamais prononcé un en 2022. L’année dernière, le Kremlin a également annulé deux autres grands événements annuels – la conférence de presse de Poutine et un marathon téléphonique très scénarisé. répondre aux questions du public.
Reflétant la répression du Kremlin contre la liberté d’expression et la presse, il a interdit la couverture en personne de l’allocution par les médias de pays « hostiles », y compris les États-Unis, le Royaume-Uni et ceux de l’Union européenne.
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