Cristofori – inventeur du premier piano
Les maestros voulaient plus de contrôle sur le volume. C’est à ce moment-là que Bartolomeo Cristofori de Padoue, en Italie, est entré en scène. Facteur de clavecin, il est engagé par Ferdinand de Médicis, Grand Prince de Toscane, pour être son « Gardien des Instruments ». L’année exacte de fabrication du piano ne peut pas être identifiée avec précision, mais on sait que la famille Médicis possédait un piano en 1700. Il n’y a que trois pianos Cristofori qui survivent aujourd’hui et ils ont été construits dans les années 1720. Écoutez l’un d’eux jouer et apprenez-en plus à ce sujet.
Le piano Cristofori avait un aspect et un son assez différent du piano moderne que nous connaissons. Il a décidé qu’au lieu de pincer les cordes, comme pour le clavecin, cela créerait plus de variété dans la dynamique si les cordes étaient frappées avec des marteaux. Regardez cette vidéo enregistrée au musée des pianos de la Royal Academy of Music. Il donne un aperçu en profondeur de l’intérieur d’un piano ancien et vous pouvez entendre la différence entre les instruments au fur et à mesure de leur développement.
L’instrument original inventé par Cristofori s’appelait le pianoforte (ou en italien : clavicembalo col piano e forte, signifiant clavecin qui peut jouer normalement et plus fort). Le mot piano ne s’est répandu qu’en 1732, lorsque le nom de pianoforte a été raccourci. Bien qu’il y ait eu un intérêt pour le piano, il a fallu près de 50 ans pour vraiment le comprendre, mais une fois qu’il l’a fait, il n’y avait plus moyen de l’arrêter.
La popularité du piano dans toute l’Europe
À la fin du XVIIIe siècle, la production de pianos a commencé à se répandre dans toute l’Europe. Chaque pays fabricant de pianos avait son propre design. Les pianos d’Angleterre avaient un mécanisme plus lourd et un volume plus fort tandis que ceux d’Autriche avaient un mécanisme plus léger et un son plus doux. Les pianos viennois étaient célèbres pour leur cadre en bois, pour avoir deux cordes par note, et des marteaux recouverts de cuir. Il est assez intéressant de noter que Wolfgang Amadeus Mozart a préféré composer pour des pianos viennois qui avaient une sonorité plus douce que les pianos modernes.
