Au moins sept personnes ont été tuées en Alabama et en Géorgie après qu’un énorme système de tempêtes, provoquant des vents violents et des tornades, a frappé certains États du sud des États-Unis.
Les autorités ont déclaré qu’une image plus claire de l’étendue des dégâts et une recherche de victimes supplémentaires seraient possibles vendredi, alors que des conditions claires étaient attendues.
Les vents violents et les fortes pluies ont endommagé des maisons et laissé des dizaines de milliers de clients sans électricité dans certaines parties de la Géorgie, du Mississippi et de l’Alabama.
La gouverneure de l’Alabama, Kay Ivey, s’est dite « triste » d’apprendre que six personnes ont été tuées dans l’État à cause des tempêtes.
Les décès ont eu lieu dans le comté d’Autauga, a déclaré le directeur adjoint des services d’urgence Gary Weaver à l’agence de presse AFP.
Une tornade s’est également abattue dans le comté de Dallas, arrachant les toits des bâtiments et causant « des dégâts importants », selon le maire de Selma, James Perkins, qui a appelé les habitants à rester à l’écart des routes et à se tenir à l’écart des lignes électriques tombées.
Environ 40 000 clients étaient sans électricité en Alabama jeudi soir, selon PowerOutage.us, qui suit les pannes à l’échelle nationale.
« Le pire que j’ai vu »
À Selma, environ 40 maisons ont été endommagées ou détruites par une tornade qui a coupé un chemin de 32 km (20 miles) à travers deux communautés rurales, a déclaré Ernie Baggett, directeur de la gestion des urgences du comté.
Au moins 12 personnes ont été emmenées à l’hôpital par des intervenants d’urgence, a déclaré Baggett à l’agence de presse Associated Press. Il a déclaré que les équipes se concentraient jeudi soir sur la coupe des arbres abattus pour rechercher des personnes qui pourraient avoir besoin d’aide.
« C’est le pire que j’ai vu ici dans ce comté », a déclaré Baggett à propos des dégâts.
En Géorgie, un passager est décédé lorsqu’un arbre est tombé sur un véhicule à Jackson, a déclaré le coroner du comté de Butts, Lacey Prue. Dans le même comté au sud-est d’Atlanta, la tempête semble avoir fait dérailler un train de marchandises, ont déclaré des responsables.
Des responsables de Griffin, au sud d’Atlanta, ont déclaré aux organes de presse locaux que plusieurs personnes avaient été piégées à l’intérieur d’un complexe d’appartements après la chute d’arbres.
Les systèmes scolaires d’au moins six comtés de Géorgie ont annulé les cours vendredi.
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