Après que les députés conservateurs se soient retournés contre Liz Truss pour sa calamité économique auto-infligée et l’effondrement subséquent de leurs sondages, Rishi Sunak est sur le point de saisir les clés du 10 Downing Street en tant que nouveau chef du parti conservateur au pouvoir.
En choisissant Sunak, les conservateurs effectuent un revirement extraordinaire : il y a quelques semaines à peine, il a été largement battu par Truss dans la course au poste le plus élevé, après une campagne au cours de laquelle il a prévenu de manière prémonitoire que ses promesses de réductions d’impôt massives et financées par la dette ferait exploser l’économie britannique.
Alors, qui est l’homme que les conservateurs espèrent réussir là où (respiration profonde) David Cameron, Theresa May, Boris Johnson et maintenant Truss ont tous échoué au cours des six dernières années et demie ?
Commençons par les choses simples. Sunak a 42 ans, il est notoirement petit et il est député conservateur. Le nouveau Premier ministre – qui mesure 5 pieds 6 pouces de hauteur – est arrivé à la Chambre des communes dans le cadre de l’admission parlementaire des conservateurs en 2015, représentant le siège sûr de Richmond dans le North Yorkshire.
Il n’occupe actuellement aucun poste au gouvernement, ayant perdu face à Liz Truss lors du dernier vote conservateur il y a sept semaines. Mais avant de poignarder Boris Johnson en démissionnant , il a occupé l’un des postes les plus difficiles du gouvernement : chancelier de l’Échiquier (c’est le plus haut ministre des Finances dans un pays normal).
La vie personnelle
Sunak sera le premier Premier ministre anglo-asiatique du Royaume-Uni, ce qui est assez important dans un pays avec une prépondérance pour pourvoir les postes les plus élevés avec des mecs blancs potelés. Il est hindou et, avec un timing plutôt merveilleux, il devient premier ministre pendant Diwali, la fête des lumières de cinq jours.
Il est né à Southampton, une petite ville portuaire sur la côte sud de l’Angleterre, de Yashvir et Usha Sunak, et a fait ses études au très chic et payant Winchester College – où il était préfet en chef (essentiellement nerd en chef).
Alors qu’il aime se rappeler avoir travaillé un emploi d’été dans un restaurant indien craquant à Southampton, en vérité, Sunak est un homme d’argent de métier. Il a travaillé chez Goldman Sachs et pour quelques fonds spéculatifs avant de se lancer en politique, ce qui explique comment il peut se permettre un vélo d’appartement à 1 750 £. Conformément à son image ringard, il aime aussi les jeux vidéo.
Sunak est la moitié d’un véritable couple de puissance britannique – et cela lui a déjà causé des problèmes politiques.
Il est marié à Akshata Murty, la fille du milliardaire indien N. R. Narayana Murty, qui a cofondé le géant informatique Infosys. Elle gagne une partie de son argent grâce aux actions de cette entreprise, et son statut fiscal au Royaume-Uni a provoqué une dispute majeure plus tôt cette année. The Independent a révélé que Murty avait bénéficié d’un statut non domicilié, lui permettant de payer des frais de 30 000 £ par an pour s’inscrire en tant que « non dom » et donc de ne pas payer d’impôt sur les revenus provenant de l’extérieur du Royaume-Uni.
Plus tard, elle a mis fin à l’arrangement – ce qui est parfaitement légal, mais a certainement soulevé quelques sourcils étant donné que son mari dirigeait effectivement le système fiscal britannique – après une presse furieuse et une réaction publique.
La politique
Sunak est un libre-échangiste dans l’âme, mais il a fini par être un gros dépensier réticent alors qu’il travaillait comme chancelier.
Nommé n ° 2 au Trésor par Boris Johnson en juillet 2019, Sunak a été rapidement promu chancelier sept mois plus tard après une brouille spectaculaire entre Johnson et son chef des finances de l’époque, Sajid Javid (quelque chose d’un thème récurrent pour Johnson). Cela a mis Sunak – instinctivement un type de petit État et de réduction d’impôts – à la tête de l’économie britannique tout comme la pandémie de coronavirus a balayé le monde… et a nécessité une intervention massive de l’État.
En tant que chancelier, Sunak a introduit un programme sans précédent pour garantir les salaires des travailleurs pendant que les employeurs cessent temporairement leurs activités et a prêté de l’argent du gouvernement aux entreprises concernées. Les emprunts du gouvernement ont atteint un sommet en temps de paix en 2021 – et Sunak a rapidement été l’une des voix les plus fortes du gouvernement en faveur d’un retour à la normalité alors que les blocages continuaient de ravager l’économie.
Au Trésor, Sunak a continué à se définir contre l’approche économique de Johnson « prenez votre gâteau et mangez-le », s’inquiétant des coûts d’emprunt au Royaume-Uni et introduisant une taxe détestée par certaines parties de son parti pour soutenir les dépenses de santé et de protection sociale.
Il entre en fonction après avoir passé l’été à argumenter – sans succès – contre la sagesse des propositions économiques de Truss. Il a averti que sa combinaison de «ruée vers le sucre» de réductions d’impôts et de subventions aux prix de l’énergie effrayerait les marchés et ferait grimper les taux d’intérêt – et nous savons maintenant qu’il avait plein d’argent. Il s’avère qu’avoir raison compte pour quelque chose, en fin de compte.
Le bac d’entrée
Alors, que pouvons-nous attendre de Sunak au n ° 10? Avec le Royaume-Uni en plein milieu d’une crise économique majeure et avec des coûts d’emprunt exorbitants à cause du mini-budget désastreux de Truss le mois dernier, personne ne s’attend à un tas de cadeaux qui plairont à la foule de la part du nouveau Premier ministre.
Le premier travail de Sunak sera de rassurer les marchés sur le fait que la Grande-Bretagne a un plan économique crédible – et un gouvernement qui peut réellement tenir le coup pour le mettre en œuvre. Tous les yeux seront rivés sur l’évaluation budgétaire des finances du Royaume-Uni par l’Office for Budget Responsibility, prévue le 31 octobre, pour voir à quel point les choses seront délicates pour le nouveau Premier ministre. La toile de fond n’est guère rose – la guerre en Ukraine continue de faire des ravages sur les prix de l’énergie et l’inflation monte en flèche en conséquence. Les réductions de dépenses et les hausses d’impôts semblent certaines.
La campagne de Sunak a promis « l’intégrité, le professionnalisme et la responsabilité », une fouille assez claire de ses deux prédécesseurs, qui ont présidé à eux deux à une déroute du marché, un effondrement spectaculaire des sondages conservateurs et – dans le cas de Johnson – une série de scandales personnels préjudiciables à botte.
En théorie, Sunak devrait avoir moins de mal à garder les députés conservateurs en ligne que Truss, qui n’a jamais été populaire auprès du parti parlementaire et s’est appuyée sur le soutien des membres de la base pour la faire franchir la ligne. Mais le parti au pouvoir reste déchiré par de profondes divisions idéologiques, et le simple fait de maintenir le spectacle conservateur sur la route sera un défi en soi, en particulier avec des décisions économiques difficiles et impopulaires à venir.
Le pragmatique Brexiteer
Sunak a été l’un des premiers partisans du Brexit à une époque où la plupart des jeunes députés conservateurs espérant un poste au gouvernement défendaient loyalement le cas de David Cameron de rester dans l’UE. Mais il a fait preuve d’un flex significatif depuis lors.
Il a soutenu la première ministre de l’époque, Theresa May, alors qu’elle se battait pour faire passer son accord de retrait de compromis par la Chambre des communes face à l’opposition des partisans inconditionnels du Brexit. Au pouvoir, Sunak était considéré comme une influence modératrice sur les collègues du Cabinet pro-Brexit se précipitant vers une guerre commerciale avec Bruxelles à propos de règles commerciales controversées en Irlande du Nord.
Malgré les approbations accumulées par les dirigeants conservateurs du Brexite Suella Braverman, David Frost et David Davis, Sunak est toujours considéré par certains ultras eurosceptiques – comme le politicien devenu expert Nigel Farage – comme un vendeur du Brexit. Le ministre du Cabinet Jacob Rees-Mogg a accusé Sunak d' »entraver » les efforts visant à tirer le meilleur parti des libertés retrouvées de la Grande-Bretagne… Ne pariez pas sur ce type qui conservera son poste au Cabinet dans les jours à venir.
Le cercle intérieur
Au lieu de cela, attendez-vous à un concert de prune du Cabinet pour le principal soutien de Sunak, Dominic Raab, l’ancien vice-premier ministre de Johnson, qui a passé une grande partie de l’été à gérer les ondes au nom de Sunak. Grant Shapps, un survivant de longue date du Cabinet qui a été parachuté en tant que secrétaire à l’intérieur de Truss lors d’une offre d’unité ratée la semaine dernière, cherche également un poste de direction. Il est principalement connu pour son amour des feuilles de calcul.
le chef de campagne de Sunak, Mel Stride, l’actuel président du comité du Trésor de la Chambre des communes ; Oliver Dowden, l’ancien président du Parti conservateur qui a également quitté le gouvernement de Johnson ; et l’ancien collègue du Trésor John Glen valent également la peine d’être surveillés pour les postes clés.
Sunak a été servi au cours de l’été par une équipe proche de conseillers politiques, dont son ancien chef de cabinet au Trésor, Liam Booth-Smith, le chef des communications Nerissa Chesterfield et Cass Horowitz, le gourou des médias sociaux considéré comme aidant à construire la « marque Rishi ».
Le conflit avec Boris
Westminster aime une bonne querelle, mais celle-ci a été épique.
Élevé au Cabinet par Johnson, Sunak a passé deux années de plus en plus tendues dans son gouvernement avant de démissionner de manière spectaculaire en juillet avec une explosion de la direction politique de Johnson et un appel au gouvernement fait « correctement, avec compétence et sérieux ».
Sa démission est intervenue après une série de scandales Johnson, y compris une dispute sur le traitement d’une plainte de harcèlement sexuel, et des mois de gros titres dommageables sur la soi-disant affaire Partygate, dans laquelle des membres supérieurs du gouvernement Johnson ont été surpris en train de faire la fête au bureau malgré règles de verrouillage strictes pendant la pandémie. Un peu maladroitement pour le pitch de Sunak en tant que peau propre, lui aussi a été condamné à une amende par la police.
Dans le dernier rebondissement de la saga, Johnson a tenté – et échoué – de conclure une sorte de pacte d’unité avec Sunak ce week-end dans le cadre de sa tentative avortée de revenir au n ° 10. Alors que l’ex-PM a finalement quitté la scène dimanche soir , il est peu probable qu’il opte pour la vie tranquille dans les mois à venir – alors gardez un œil sur les banquettes conservatrices pour un fauteur de troubles aux cheveux blonds chaque fois que Sunak se lève pour parler.
