L’astéroïde qui a mis fin au règne des dinosaures il y a soixante-six millions d’années a également créé un « méga-tsunami » dont les vagues ont atteint plus d’un mile de haut, selon une nouvelle étude.
Les scientifiques ont recréé l’impact du Chicxulub, un astéroïde de neuf milles de large qui a non seulement anéanti les dinosaures, mais a détruit la plupart des espèces et des plantes de la Terre. L’étude, qui a été publiée dans AGU Advances, a décrit les effets du tsunami mondial et des inondations.
Les chercheurs espèrent que leur travail pourra être utilisé pour débloquer des informations sur la géologie de la période du Crétacé.
« Ce tsunami a été suffisamment puissant pour perturber et éroder les sédiments dans les bassins océaniques à l’autre bout du monde, laissant soit une lacune dans les archives sédimentaires, soit un fouillis de sédiments plus anciens », a déclaré Molly Range, chercheuse principale de l’étude à l’Université du Michigan. une déclaration.
Les chercheurs ont simulé le méga-tsunami à l’aide d’un programme informatique tridimensionnel appelé hydrocode, qui a modélisé les 10 premières minutes de l’événement, y compris la formation du cratère, l’initiation du tsunami et l’impact.
La simulation de l’équipe a montré que le tsunami s’était propagé à l’extérieur du golfe du Mexique et dans la mer de l’Atlantique Nord un après l’impact. Quatre heures plus tard, les vagues se sont déplacées à travers la voie maritime d’Amérique centrale et dans l’océan Pacifique. 4Quarante-huit heures après l’écrasement de l’astéroïde Chicxulub sur la Terre, les vagues du tsunami avaient atteint toutes les côtes du monde.
On a estimé que l’astéroïde pesait deux quadrillions de livres avec un diamètre de 8,7 miles avec une densité d’environ 165 livres par pied cube.
« En fonction de la géométrie de la côte et de la progression des vagues, la plupart des régions côtières seraient inondées et érodées dans une certaine mesure », ont déclaré les auteurs de l’étude dans un communiqué. « Tous les tsunamis historiquement documentés sont pâles en comparaison avec un tel impact mondial. »
On pense que la hauteur des vagues du tsunami aurait augmenté en atteignant les eaux peu profondes, avec des vitesses dépassant 20 centimètres par seconde.