Comment les attitudes mentales positives ont un impact sur la performance

Demandez à tous ceux qui ont couru un marathon conventionnel ou terminé avec succès L’Etape de Tour ou même le Marathon et ils vous diront probablement que gagner la bataille mentale est la partie la plus difficile de leur réussite.

Entraînement mental
Presque tous les athlètes sérieux reconnaissent que l’entraînement des habiletés mentales joue au moins un certain rôle dans leur préparation globale et dans la réalisation d’une excellente performance. Le degré exact d’influence est un sujet vivement débattu. La plupart des scientifiques et des passionnés du sport raisonnables diraient que d’excellents résultats proviennent d’une combinaison d’un véritable entraînement physique et d’un entraînement mental solide.

Le pouvoir de la pensée positive
Une étude intrigante avec des implications directes pour les athlètes a été menée par le scientifique de l’exercice, Bill Morgan. Morgan a hypnotisé les cyclistes avant qu’ils ne commencent à pédaler sur un vélo ergomètre. Les cyclistes ont été invités à pédaler pendant 15 minutes à une vitesse constante contre une résistance constante. Pendant les cinq premières minutes, on leur a dit qu’ils roulaient sur une route plate. Comme on pouvait s’y attendre, leurs rythmes cardiaque et respiratoire ont augmenté puis se sont stabilisés.

On leur a alors dit que pendant les cinq prochaines minutes, ils monteraient à vélo une colline très escarpée. Lorsque cela s’est produit, leur rythme cardiaque et respiratoire a considérablement augmenté. Dans le dernier segment de cinq minutes du test, les cyclistes ont été informés qu’ils roulaient à nouveau sur la route plate. Leurs rythmes respiratoires et cardiaques sont redescendus à des niveaux « d’avant la colline ». Physiquement, la tâche n’avait pas augmenté en difficulté à aucun moment tout au long du test, c’était juste que les cyclistes croyaient que les choses allaient être plus difficiles et leurs corps ont réagi en conséquence.

Les cyclistes croyaient que les choses allaient être plus dures et leurs corps ont réagi en conséquence…

Tant d’athlètes et de sportifs de haut niveau se réfèrent à la visualisation mentale positive pour les aider à réussir. Ils s’imaginent en train de soulever un trophée ou de terminer une course devant tout le monde et utilisent cette imagerie mentale pour les stimuler lorsque les temps deviennent difficiles. En effet, ce type de compétence mentale – tout comme l’entraînement physique – n’est pas maîtrisé simplement en le faisant une fois. Pouvez-vous imaginer vous entraîner une ou deux fois pour une course ? Aucun athlète sérieux ne ferait cela avec son entraînement physique et pourtant, trop souvent, les compétences mentales sont ignorées et parfois complètement oubliées si elles n’apportent pas de résultats immédiats.

Pour ceux qui pensent que l’approche mentale est quelque chose qui fonctionnera pour eux, ils doivent se concentrer sur les points suivants :

• Fréquence – Entraînez-vous régulièrement. Tout comme l’entraînement physique, vous devrez vous entraîner régulièrement si vous souhaitez voir des résultats. L’entraînement mental fonctionne sur les mêmes principes que l’entraînement physique. Si vous avez une période d’inactivité prolongée, vous perdrez les bénéfices d’un entraînement mental sans pratique régulière.
• Durée – Assurez-vous de pratiquer pendant une période significative. Cela pourrait être des séances régulières de 20 à 30 minutes à la fois.
• Intensité – Apportez un contenu émotionnel à vos séances afin de reproduire (dans votre imagination) les conditions de course/événement.
• Spécificité – Il est important de développer une gamme de compétences qui peuvent être appliquées aux défis en constante évolution d’une course ou d’un événement. Par exemple : détente pour les conditions d’avant course, maîtrise de soi pour les premières étapes d’une course, discipline et persévérance lorsque la course devient physiquement épuisante. Le discours intérieur positif est une compétence extrêmement importante et aide à orienter votre réaction émotionnelle, quelles que soient les circonstances, vers une performance positive.
• Progression – Améliorez la qualité de vos pratiques semaine après semaine.

L’entraînement mental améliore-t-il vos performances ?
Encore une fois, il existe plusieurs opinions à ce sujet provenant de sources multiples, mais la recherche est certainement là pour étayer l’argument. Le grand marathonien américain Bill Rodgers était un grand défenseur de l’entraînement des habiletés mentales et il parle souvent de la visualisation d’une main énorme le poussant sur la tristement célèbre Heartbreak Hill lors du marathon de Boston. Nombreux sont ceux qui pensent que ce n’est pas une coïncidence si Rodgers s’est éloigné de ses rivaux à ce moment critique de sa course (il a remporté le marathon de Boston à quatre reprises).

De nombreux experts seraient d’accord avec cela parce qu’ils croient que les athlètes prennent le contrôle de leur performance lorsqu’ils contrôlent leur pensée. Un discours intérieur positif encouragera une performance positive, mais lorsque des pensées négatives sont autorisées à s’infiltrer, la confiance en soi est érodée et des erreurs se produisent.

Les joueurs de tennis sont un excellent exemple du pouvoir de la pensée positive. Pour eux, un langage corporel positif peut intimider un adversaire pour qu’il se sente négatif et fasse des erreurs directes. Même lorsqu’un joueur perd une balle de match s’il est fort mentalement et qu’il croit toujours qu’il peut gagner le match, cela arrive souvent. Les pensées positives peuvent être stimulantes tandis que les pensées négatives peuvent limiter et débiliter la performance.

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