Les voyageurs internationaux ont afflué vers l’île de villégiature populaire de Bali alors que la pandémie de Covid s’atténue, laissant espérer que l’industrie touristique malmenée de l’Indonésie est sur la voie de la reprise.
Mais cette semaine, de nouvelles lois controversées ont été adoptées au parlement qui interdisent la cohabitation et les relations sexuelles hors mariage. Les lois s’appliqueront non seulement aux résidents, mais également aux expatriés étrangers et aux touristes dans le pays, ce qui suscite l’inquiétude des experts.
Bien que les changements ne devraient pas entrer en vigueur avant au moins trois ans, les acteurs de l’industrie ont déclaré à CNN que le nouveau code pénal pourrait dissuader les étrangers de visiter et nuire à la réputation mondiale du pays, le privant de revenus touristiques vitaux.
Un revirement pour les voyagistes
« De notre point de vue en tant qu’acteurs de l’industrie du tourisme, cette loi sera très contre-productive pour l’industrie du tourisme à Bali, en particulier les chapitres sur le sexe et le mariage », a déclaré Putu Winastra, président du plus grand groupe touristique du pays, l’Association of The Tours indonésiens et agences de voyages (ASITA).
Les nouvelles lois sont considérées comme une réponse à la montée du conservatisme religieux en Indonésie à majorité musulmane ces dernières années, certaines parties du pays appliquant des codes islamiques stricts. À Bali, la population est majoritairement hindoue et, par conséquent, a tendance à avoir un environnement social plus libéral qui attire les touristes occidentaux.
Les législateurs indonésiens ont défendu les nouvelles lois, affirmant qu’elles étaient une tentative de satisfaire « l’aspiration du public » dans une nation diversifiée. La ministre du Droit et des Droits de l’homme, Yasonna Laoly, a déclaré mardi qu’il n’était pas facile pour un pays multiculturel et multiethnique d’élaborer un code pénal qui « prend en compte tous les intérêts ».
Winastra dit que les nouvelles lois l’ont pris au dépourvu, ainsi que d’autres, car ils estimaient que le gouvernement avait été très enthousiaste à l’idée d’augmenter les arrivées de touristes étrangers. « Maintenant, il y aura désormais des règles et des lois qui pèseront sur les touristes et l’industrie », a-t-il ajouté.
Comme la plupart des principaux points chauds touristiques du monde, Bali a subi d’importantes turbulences économiques lors de la pandémie de Covid-19.
De plus de 500 000 visiteurs étrangers chaque mois, les arrivées ont chuté à 45 pour toute l’année 2021.
Mais avec la pandémie en recul, les responsables du gouvernement et de l’industrie du tourisme avaient prévu une reprise saine, rapportant potentiellement des milliards de dollars de revenus à l’économie indonésienne.
Plus tôt cette année, le World Travel & Tourism Council, un organisme mondial de l’industrie, prévoyait une croissance annuelle de 10 % pour l’industrie du voyage en Indonésie au cours des 10 prochaines années, prédisant que le secteur contribuerait pour près de 118 milliards de dollars au PIB du pays tout en créant plus de 500 000 emplois chaque année pour la prochaine décennie.
Le guide local Ken Katut a déclaré à CNN Travel qu’il pensait que les choses « progressaient dans la bonne direction » dans l’industrie du tourisme après que les dirigeants du G20 aient tenu un sommet à Bali en novembre.
Les hôtels regorgeaient de délégués, a déclaré Ken, et il était « ravi » d’être occupé à transporter des touristes autour de l’île.
« Le G20 a été formidable pour nous qui avions été au chômage pendant la pandémie », a-t-il déclaré. « Cela a vraiment ramené Bali à la vie. »
Maintenant, certains craignent que l’élan ne soit coupé au moment même où il recommençait à reprendre.
En vertu du nouveau code pénal, toute personne – indonésienne ou étrangère – reconnue coupable d’adultère ou de relations prénuptiale pourrait encourir 12 mois de prison. On ne sait pas encore comment ces lois seront appliquées.
« Est-ce que les couples de touristes (en visite à Bali) doivent prouver qu’ils sont mariés ? Devrions-nous leur demander s’ils sont mariés ou non ? » se demande Putu.
« Désormais, les touristes étrangers réfléchiront à deux fois avant de se rendre à Bali, car ils pourraient être emprisonnés pour avoir enfreint les lois. »
Les groupes de défense des droits ont noté à quel point les lois affecteront de manière disproportionnée les femmes et les membres de la communauté gay, et ont ajouté qu’elles pourraient « fournir une voie pour une application sélective ».
Les hôteliers se sont également opposés aux lois, affirmant qu’il leur serait difficile de les faire appliquer.
« Demander aux couples s’ils sont mariés ou non est un domaine très privé et ce sera une tâche impossible à faire », a déclaré Ida Bagus Purwa Sidemen, directrice exécutive de l’Association indonésienne des hôtels et restaurants (PHRI).
Sidemen pense que le gouvernement indonésien révisera les lois suite à la réaction du public. « Nous ne pouvons tout simplement pas demander à chaque couple leur statut matrimonial légal. Cela nous créera d’énormes problèmes », a-t-il déclaré.
« Mais que va-t-il nous arriver maintenant si les nouvelles lois font fuir les touristes ? Allons-nous redevenir comme nous étions pendant la pandémie ?
« Le gouvernement ne peut pas vouloir des touristes (des revenus) et en même temps appliquer ces lois qui feront fuir les gens. Cela n’a tout simplement pas de sens. »
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